不可避免地闪过叶星辰那张憨厚却写满担忧的脸，闪过他在任务堂为她出头的画面，闪过杂役弟子描述他被罚去清理食腐鹫粪便时那难以置信的表情。
愤怒和愧疚如潮水般再次涌上心头。但这一次，那情绪不再是无力的煎熬，而是化作了熊熊燃烧的火焰，点燃了她对力量的渴望和对守护的决心。
这份力量，不是为了自保，不是为了复仇，更不是为了虚无缥缈的仙道。这份力量，是为了守护！守护那些珍视她、愿意为她付出的人！
她必须变得更强！强到足以将叶星辰从那污秽之地拉出来，强到足以让那些高高在上、视人命如草芥的权贵付出代价！
就在她思绪翻涌之际，笼罩着小院的防护阵法，那层薄薄的光幕，无声无息地向两侧打开了一道恰好容一人通过的门户。
凰九歌心头一凛。这个阵法，只有师尊能如此轻易地开启。
她下意识地收敛了周身刚刚突破后尚未完全内敛的气息，转过身，面向院门的方向。
一道颀长、孤冷的身影，悄然出现在了院门处。
墨玄尘。
他仿佛算准了她出关的精确时刻，又或者，他其实一直就在外面，静静地守候着。
他没有立刻走进来，只是站在门口，那双深邃冰冷的眼眸，穿过院落，落在了她身上。
凰九歌垂眸敛衽，恭敬地行礼：“弟子凰九歌，见过师尊。”
墨玄尘没有应声，也没有让她起身。他只是站在那里，静静地看着她。
那目光，与以往任何时候都不同。
凰九歌能清晰地感受到，那冰冷的潭底，此刻正悄然涌动着一丝极淡的波澜。那不是惊讶，也不是审视，而是一种……怎么形容呢？
是一种在她身上看到了某种意料之外的惊喜，又带着一丝……属于长辈看到晚辈茁壮成长时的那种微不可察的赞许和欣慰。
他缓缓抬步，踏入院中。每一步都轻缓而坚定。
他走到了她面前，近到她能清晰地感受到他身上那股清冽如雪的气息，以及那淡淡的、熟悉的檀木香。
他没有像往常一样，只是远远地以神识扫过。他站在她面前，垂下眼眸，那双深邃的瞳孔映照出她此刻的模样。
然后，他伸出了手。
凰九歌的心跳漏了一拍。她下意识地屏住了呼吸，身体微微绷紧。
他的手指修长，骨节分明，带着一丝微凉的温度。那只手，没有落在她的手腕，也
…。。