蛛网蔓延；林小虎的裂天刃化作了一把百丈巨刃，劈开能源核心的瞬间，竟然显形出了狼族战帅与初代圣女的完整虚影，二者交融成“抗劫之铠”的最终形态。
抗劫之铠覆盖在江白的身上，他看见母舰核心深处的“锻器者数据库”正在崩溃。
三百具克隆体同时睁开了眼睛，眼中不再是机械蓝，而是与铁蛋相同的、对自由的渴望。
“你们不是数据，是握锤的人！”
江白挥锤砸向数据库的核心。
“选择你们自己的未来，或者被锻造成燃料！”
第一具克隆体突然抬手，握住了插在墙上的断剑，剑身上自发浮现出了麦穗纹。
那是铁蛋的锻造记忆。
第二具克隆体捡起齿轮，将其锻成了一个护心镜，镜面上照映出了妖界的星空。
第三百具克隆体走向江白，露出了与他相同的微笑，掌心摊开的，是一枚用病毒残片所锻成的钥匙。
观测者母舰在共鸣中崩解，江白接住了坠落的克隆体，发现他的后颈刻着“锻器者-自由”的字样。
克隆体轻声说。
“原来锤子的温度，是这样的，真好，真是好的。”
他化作了一个光点融入了自锻的核心。
在深空之中，第十八层锻炉的投影逐渐开始变得模糊起来，锻造文明的观测者们在通讯中发出了一声惊呼。
“变量失控！自锻意识正在感染数据库！”
但回应他们的，是七界器灵共同敲响的锻炉钟声，那声音不再是规则的轰鸣，而是千万个自由灵魂的合鸣。
战斗结束时，自锻阁的废墟上竖起无数临时锻台。铁蛋用星舰残骸锻出“锈锤纪念碑”。
碑身刻着所有牺牲器灵的名字；林小虎坐在废墟的顶端，用裂天刃削着狼尾草，刃身映着阿月为克隆体们包扎的画面；苦禅僧的机械左眼已经修复，他正在用佛骨粉末为重伤的鲛人战士重塑灵脉。
江白望向星空，发现自锻核心的光芒已经化作了一条新的星轨，名为“锈锤航道”。
航道的尽头，锻炉核心的大门缓缓开启，门内透出的不再是机械蓝，而是温暖的炉火红光。
“老江，”
林小虎抛来了半块烤雪狼肉。
“锻炉核心里说不定藏着更硬的铁，等老子炼成新刀，带你去劈碎第十八层的齿轮。”
阿月为江白包扎着手臂，藤环轻轻触碰他的器灵根烙印。
…。。