不由轻叹道：“我不是吩咐过，膳食无需太铺张么？分量太多了我一个人用不完，白白浪费了，岂不是罪过，前几日才打发你们去膳食司减去几道菜，怎么不见有变化。”
全屋出乎意料一片沉默，宫婢们面面相觑，连桂芹也一脸为难。见此，阿茹娜心中陡然一亮——是了，在外人看来，她不再是十多日前身沐皇恩，赐浴汤泉的新宠妃。惠福宫阖宫上下无人不晓，那日皇帝龙颜大怒，还几乎置她于死地。
近来一段日子，惠福宫众仆人心惶惶，都在担忧皇帝会再降旨责罚，哪里还有心思顾得上替她向膳食司削减膳食。
虽然这回未有皮肉之责，但又是自己连累了她们担惊受怕一场，她这般想着，心里十分歉疚。
这下她的心情更不好了，既不好再说重话，也不便出言宽慰底下人，这样左右为难，她只得信手指了几道斋菜并那盘雪霞芙蓉羹，怏怏道：“就取那几样，再舀一碗芙蓉羹便够了，余下的赏你们罢。”
纵然众人整日忧心忡忡，可惠福宫的一应待遇堪比贵妃，暂时未因皇帝的动怒削减分毫，整个后宫除了戚妃，就属这萱妃最尊贵。
那些御膳皆是上等珍馐，奴仆们平日里侍奉之间早已垂涎，如今得蒙主子赏赐，即便旋即身死，倒比宫里其他微末的奴才和宫外无知的平头百姓体面些。再说，这萱妃性子虽是倔强些，这也只对着皇帝，私底下待奴仆们倒是极好的，一如美食珍玩，多豪赏下人，丝毫不吝啬。
众人大都如此想着，心中感恩，一时放下忧虑，连忙一道谢了赏，伺候得倒如从前一般殷勤。
晚膳快要用毕，宫婢们正陆续撤下餐具食盘，惠福宫外却走进了一人，正是皇帝的近身内监秦聪。
只见秦聪脸色平和，款款而来，手中捧了一个四方托盘，托盘上覆了一块宝蓝色锦布，瞧不出锦布下面是个什么物事。
众人大为意外，不知是福是祸，稍稍放松的心又一下子被揪到嗓子眼，目光全都投在秦聪手中的托盘上。
阿茹娜搁下玉箸，缓缓站了起来，自若道：“秦公公前来，不知何事？来人，奉茶。”
秦聪依旧不露声色，极为客气且疏远：“不敢劳烦娘娘，奴婢奉了急命前来传旨，请娘娘接下。”
急命？竟要赶在晚膳的当口来传旨？众人听了他这话，无不又惊又奇，心下霎时凉了一大截。
阿茹娜不慌不忙，走到秦聪跟前，冷眼瞧向那托盘，锦布下的物事微微隆起，会是白绫、鸩酒、还是匕首？
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