牌断口处还沾着血渍，经狼血浸泡后显露出隐藏的纹路
"玉牌有两块，"许昭自语，想起族谱的记载，"宋清源与宋清和各持一块，合璧可开长生殿密室。"他忽然想起新任知府腰间的玉佩，形状与自己的玉牌相似，只是刻着"源"字。
"大人！"远处传来呼喊，"新任知府在长生殿废墟遇袭！"
许昭赶到时，知府已昏迷不醒，胸口插着半把剔骨刀，刀柄刻着与王屠夫相同的梅花纹。他腰间的玉佩不见了踪影，地上散落着几滴黑血，不是人类的颜色——是长期服用鹤顶红的人熊血液。
"许......大人......"知府勉强睁眼，递出半片撕碎的信笺，"玉牌......在......"话未说完，便咽了气。信笺上写着"乱葬岗义庄"，落款是朵梅花，与许昭收到的威胁信笔迹一致。
卯时初刻，义庄。许昭在停尸房最深处的棺木里，发现了失踪的玉牌，旁边放着琴师的银哨和染血的襁褓。玉牌上多了道新鲜的划痕，拼成"秋"字，与他的"昭"字合起来，正是"秋昭"——林秋娘的闺名与他的名字。
"原来如此。"许昭低语。玉牌不仅是钥匙，更是认亲信物。十八年前，母亲将"清和"牌交给师傅，将"源"牌留给宋清源，而林秋娘持有"秋"字银戒，三者合璧方能打开长生殿核心密室。
义庄屋顶突然传来瓦片碎裂声。许昭抬头，看见个戴斗笠的身影闪过，腰间玉佩在晨光中反光——正是知府的"源"字牌。他迅速追出，却见那人跃进乱葬岗的狼群中，狼群竟自动让开一条路，为首的头狼戴着铜铃，正是林秋娘驯化的那头。
"林秋娘！"许昭怒吼，"你到底想干什么？"
斗笠下传来低笑："许大人果然聪明。玉牌合璧之日，便是长生殿重启之时。"那人掀开斗笠，露出与林秋娘相似的面容，却是个陌生女子，"我是秋娘姐的孪生妹妹，琴师是也。"
许昭震惊地看着她腕间的翡翠镯——完整无缺，与林秋娘的破碎镯子形成镜像。原来琴师才是真正的林秋菊，而地牢中的"林秋娘"，不过是戴着人皮面具的替身。
"秋娘姐用十八年培养人熊，"琴师甩动驯兽鞭，鞭梢卷起骨灰，"而我，负责用音律控制它们。许大人腰间的玉牌，可曾想起它的来历？"
许昭忽然想起师傅临终前的话："你母亲用毕生心血换你生路......"玉牌内侧隐约可见刀刻的小字："以血为引，可破石扉"。原来母亲当年将他送出长
…。。