在此之前，整个尼德兰，被强行续了一口命，生产机器轰轰地转动了起来。
“唉……”
老柯里蹲在自家作坊的门口，把烟斗往青石台阶上磕了一磕，愁眉苦脸地叹了口气。
他是尼德兰毛纺重镇，弗兰德城的一名地毯工场老板，今年五十二岁。工场里雇佣了四个工人，两个刺毯工，两个编织工。
再加上他自己，三个儿子，儿媳妇和孙子，整个工场一年到头，能出产一百来条毛毯。
——而这些地毯、挂毯当中，最好、最贵重的一条，主题必定是颂扬光辉之主的荣耀。
由老柯里带着三个儿子，亲自绘图、亲自手工编织，其他儿媳、孙子、雇工，一个都不许插手。编织完了，恭恭敬敬，奉献到弗兰德城最大的教堂。
一分不要。
这个习惯持续了三十多年。从他的父亲手里，传到他自己手里，年年如此。
然而今年，老柯里的毛毯作坊，遭遇了前所未有的打击。
“嘿，老柯里，到底什么时候能交货？”
叮铃铃铃，一辆骡车慢慢悠悠，晃到作坊门口。骡车上跳下来一个二十来岁的小伙子，呢绒外套干净整洁，袖口却磨得有点发白，样式也不是今年的新款。
他小心绕过一滩积水，在老柯里面前微微躬身，未语先笑：
“明天能交了么？能交几条？——后天船就要离港了，最晚最晚明天傍晚，一定要运到船上！”
“唉……”
老柯里再次叹了口气。他撑着膝盖，艰难地站起身来，引导那个年轻人进去。从作坊大门往里，十几架织毯机靠着墙边，一字摆开。
上面的毛毯颜色鲜艳，花纹精美细腻。基本上都已经显露出了大致的图案，进度或到三分之一，或到一半，或者接近完成。
只看这些机子，面前的毛毯工坊，生意显然是不错。然而再看人手——只有半数织机面前，有人忙活！
老柯里颤颤巍巍，扶着因为久坐纺织，而僵硬酸痛的腰杆，带着年轻人穿过生产作坊，来到仓库。仓库里空空荡荡，只有十来卷毛毯挂在架子上，盖在密实的粗布底下。
“才这么点？”
年轻人目光一掠，脸色瞬间就黑了。十来卷——哪怕都是最好的货色，十来卷毛毯的卖价，以他们每年在这家进货量而言，连三分之一都不到！
“老柯里，你可别把好东西藏起来啊。”年轻人抢步上前，掀开一块粗布，
…。。