钦差御史中丞孙铭即将抵达临塞城的消息，让原本平静的军营泛起涟漪。
萧远和秦武心知肚明，这哪里是例行巡查和慰问，分明是京城之手，要试探底线，寻找打压借口。
“孙铭素以严苛著称，任何不合规矩之处，在他眼中都会被无限放大。”萧远忧心忡忡，来回踱步，“他此次前来，必定是带着钟家和钟横的意图，想要找出我们‘拥兵自重’、‘贪墨军资’的罪证。”
秦武坐在案前，神色平静，手指有节奏地轻叩桌面：“他们要找证据，那我们就给他们看‘证据’。不过，这证据是什么，得由我们说了算。”
接下来的几日，临塞城军营进入了最高戒备状态，但并非是刀光剑影的紧张，而是一种刻意营造的“氛围”。
秦武召集张猛、吴云山、徐果儿、秦冲等核心将领，详细布置了应对钦差的策略。
“张猛，军中操练按原计划进行，甚至加码，但务必做到令行禁止，队列如一，不给他们挑剔军纪的借口。”
“吴云山、徐果儿，营房内务严整，兵甲擦亮，布置力求简朴。”秦武继续布置，“士卒衣衫做旧，露出边军的艰苦。与钦差接触，……就‘不小心’说漏嘴些。”
张猛皱眉：“秦将军，这会不会弄巧成拙？若是让钦差误以为我们治军不力、粮草不足，反而给了他们借口。”
“不会。”秦武摇头，解释道，“孙铭严苛但不蠢。他会看事实。精锐纪律是事实。物资紧缺是常态。适当暗示朝廷投入不足，或被截留。”
“将军是说，暗示朝廷拨款不足，或被截留？”吴云山心领神会。
“聪明。”秦武赞许，“让那些京城来的大人去猜。刘三，那些关于钟家和钟横在北疆的‘旧事’，也该拿出来晒晒太阳了。”
刘三笑应：“将军放心，保证绘声绘色。”
秦武又对萧远说道：“萧帅，届时您是老将身份，为国戎马一生，尽显忠诚落魄。我则扮演一个初出茅庐，恭敬务实的边将。所有缴获战利品，除了极少数精锐装备，大部分以‘悉数归公’名义呈给钦差。”
萧远捋须沉吟，最终点头：“好，就依你所言。那些钟家和钟横藏不住的战功，我们便大方呈上。至于他们意图诬陷的罪名，我们也自有办法应对。”
半月后，御史中丞孙铭及其庞大的随从队伍抵达了临塞城。
孙铭面容瘦削，目光锐利，胡须梳理得一丝不苟，整个人透着一股子不苟言笑的古板气息
…。。