未时刚过，严记三楼雅间。
蒋掌柜盯着空了大半的茶座，山羊胡翘得老高：“不是说请了国子监博士来品鉴？”
“都、都去沈记排队了。”小二抹着汗，“说是新茶能降心火，最适合配着策论喝。”
“荒唐！”蒋掌柜拍碎个茶饼，“速去买来！”
申时的日头毒得很，跑堂的挤在沈记门口长队里，汗湿的后背贴着“第二杯半价”的木牌。
柜台后，沈嘉岁正教伙计往竹筒杯上贴红笺：“记得跟客人说，集齐十张可换秘制茶方。”
严记后厨此刻烟雾缭绕。
蒋掌柜捏着鼻子灌下半碗仙草饮，突然瞪大眼：“这滑溜溜的玩意儿…”他踹了脚烧火伙计，“快去药铺！把清热去火的药材全买回来试！”
暮鼓声中，沈嘉岁倚着二楼栏杆。
对面严记亮起三十六盏琉璃灯，映得《奶茶赋》上的金粉闪闪发亮。
她晃着手中青瓷盏，琥珀色的茶汤里沉浮着几粒黑珍珠。
“东家，严记怕是要仿仙草饮了。”程掌柜忧心忡忡。
“无妨。”沈嘉岁指尖轻叩窗棂，“明日把冰窖里存的薄荷浆取出来。”她望着朱雀街尽头缓缓升起的月色，“再让木匠打批带暗格的茶盏——该教蒋掌柜学学，什么叫做‘独家秘方’。”
……
沈嘉岁揭开冰鉴，仙草冻在碎冰里颤巍巍晃动。
排队的人龙从茶楼蜿蜒至朱雀大街，小二捧着青瓷碗来回穿梭，汗湿的短打能拧出水来。
“去蓟州收黎朦子。”她将契书拍在柜上，“要赶在商队的前头。”
“遵命！”沈德全前脚刚走，沈文渊后脚就捏着文章进了膳厅。
老侯爷的乌木箸“当啷”砸在甜白釉碟上：“白鹭书院许山长那老倔驴，当年连先帝赐的紫毫笔都敢摔！”
“可这晁嫂子的侄儿这文章...…”沈文渊抖着洒金笺，“说是请了三个举人润色。”
沈嘉岁瞥见“致君尧舜”四字，噗嗤笑出声：“酸儒写策论，就像厨子绣花。”她捻起冰镇过的黎朦子切片，“祖父尝尝，比黄连醒神。”
“许山长其人，素来孤高自洁，想要通过走后门送人进去，简直是痴人说梦。”老侯爷虽然对学问之道不甚了了，但既然被逐出门，那必然是此路不通。就算他不惜颜面，厚着脸皮去恳求，恐怕也是徒劳无益。
他仍记得，年轻时因为不思进取，曾被这位许山长在
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