他瞥见书页上密密麻麻的朱批，心头莫名烦躁，“表妹整日往男子院里钻，传出去倒像我们侯府没规矩！”
裴彤心中一凉，踉跄后退半步，指尖深深掐进掌心。
案头烛火噼啪爆了个灯花，映得她面色煞白：“是...是我僭越了。”
她抱起书卷夺门而出，檐下风灯将单薄身影拉得老长。
沈钧钰盯着晃动的竹帘，砚台里新磨的墨汁溅上衣袖。
小厮来财捧着茶盏进来，被他厉声喝退：“滚出去！”
西厢房内，裴彤攥着书卷的手指节发白。
窗外秋蝉聒噪，混着远处更鼓声，将呜咽尽数闷在锦被里。
沈嘉岁立在月洞门前摇头，实在想不通大哥这般脾性，怎就让如花似玉的表姐这般念念不忘？
……
戌时三刻，沈文渊带着满身秋露归来。
书房内烛影摇红，他摘了官帽重重叹息：“上回的贪墨案牵扯半数皇室宗亲，陛下轻拿轻放，今日早朝，证据当着满朝文武的面尽数焚毁。”
“全烧了？”沈嘉岁霍然起身。
博山炉青烟袅袅，在她眸中凝成寒霜。
有关原书的记忆瞬间翻涌——秋分那日，江南来的商船燃起冲天大火，十万匹绸缎化作飞灰。
沈文渊揉着眉心：“皇上要保皇室颜面，刑部侍郎亲手点的火。”他忽见女儿神色有异，“岁岁？”
“爹可记得江南贡船几时到京？”沈嘉岁指尖划过黄梨木案几，在积灰上划出深深痕迹。
前世这场大火让绸缎价格翻了十倍，若能在此时提前囤货，日后定能大赚一笔！
檐角铜铃在秋风中叮当乱响。沈文渊掐指算道：“按往年惯例，约莫霜降前后。”
话音未落，沈嘉岁已提着裙摆往外跑，鹅黄披帛掠过石阶上零落的桂花。
三更梆子敲过，裴彤对镜拆开发髻。
铜镜里映出案头三本旧书，燕回时清峻的字迹犹在眼前。她鬼使神差翻开扉页，忽见批注旁画着个小人，正揪着胡子与经义搏斗，噗嗤笑出声来。
与此同时，沈钧钰瞪着帐顶蟠龙纹出神。案头《孟子》还摊在昨夜那页，砚台里墨汁早已干涸。
来财蹑手蹑脚进来添灯油，被他突然出声惊得打翻烛台。
“表妹...裴彤今日可曾用膳？”
来财战战兢兢答：“表小姐酉时就要了碗白粥。”
沈钧钰抓起外袍又摔
…。。