五更天，林小满就摸黑起了床。
她轻手轻脚地生火煮粥，生怕吵醒还在熟睡的弟妹。
晨光透过茅草屋的缝隙洒进来，照在小鱼瘦削的脸颊上。
小男孩怀里紧紧抱着那本用野菜换来的《三字经》，连睡觉都不肯撒手。
"姐..."小鱼迷迷糊糊地睁开眼，"天还没亮呢..."
"你再睡会儿。"林小满往灶膛里添了把柴，"姐去把新酿的醋装坛，晌午好拿去集市上卖。"
小鱼一骨碌爬起来："我帮你！"
林小满揉了揉弟弟枯黄的头发。
自从赎回了地契，这孩子像是突然长大了许多，每天天不亮就跟着她下地，晚上还偷偷点灯认字。
"先把粥喝了。"她盛了半碗稀粥递给小鱼，"小心烫。"
小鱼捧着碗，小口小口地啜着。
林小满看着心疼——这哪是什么粥，分明就是米汤。
她暗自发誓，等这批醋卖了钱，一定要让弟妹吃上一顿饱饭。
院子里，十几个陶瓮整齐排列，散发着淡淡的酒香。
这是她用《齐民要术》残卷上的古法酿的米醋，比市面上的更醇厚。
林小满掀开第一个瓮的盖子，一股酸香扑面而来。
她舀了一勺尝了尝，满意地点点头——酸度正好，还带着淡淡的回甘。
"姐，这醋真香！"小鱼凑过来，小鼻子一抽一抽的。
林小满笑着刮了下他的鼻子："小馋猫，这是醋，不能当糖水喝。"
她正要把醋装进小坛，突然听见院门外传来一阵脚步声。
林小满警觉地放下勺子，示意小鱼躲到屋里去。
"林姑娘在家吗？"是货郎老周的声音。
林小满松了口气，打开院门。
老周挑着货担，额头上全是汗，看样子是赶了远路。
"老周叔，这么早？"
老周左右看看，压低声音："出事了！赵德财昨天从县衙大牢出来了！"
林小满心头一跳："怎么会？他不是贪墨赈灾粮..."
"听说是他姐夫花了大把银子保出来的。"
老周擦了擦汗，"更糟的是，他放出话来，说要找你算账呢！"
林小满攥紧了衣角。赵德财这个地头蛇心狠手辣，如今又恨她入骨...
"多谢老周叔报信。"她勉强挤出一个笑容，"我会小心
…。。