黎明前的黑暗最是深沉。
顾炎站在南门外的一棵老槐树下，手指无意识地摩挲着剑柄。
他已经等了半个时辰，红袖还没来。
城门处传来更夫疲惫的脚步声和咳嗽声，随后是开城门的吱呀声。
天边泛起鱼肚白，早起的商贩开始陆续进出城门。
又过了约莫一刻钟，一阵熟悉的香气飘来。
顾炎转头，看见红袖穿着一身素色劲装，头发高高束起，腰间别着银针囊，手里提着一个包袱。
“久等了。”
红袖走到近前，额头上有一层细密的汗珠，“有些事耽搁了。”
顾炎注意到她的右手小指上依然戴着那个银色指套，在晨光中泛着冷冽的光。
“见到莫问了？”
红袖点头，从怀中取出一张折叠的纸：“这是断魂谷的详细地图，比青龙令里的更完整。”
顾炎接过地图，展开查看。
这张地图绘制得极为精细，连小路、溪流和哨卡位置都标注得一清二楚。
地图右下角盖着一个奇怪的印章——一只眼睛的图案。
“百晓生的标记。”
红袖解释道，“他给的情报都会盖这个章。”
顾炎将地图收好：“他还说了什么？”
红袖的表情变得复杂：“很多…关于你师父的事。路上再说吧，我们得抓紧时间。”
两人出了城，沿着官道向东南方向行进。
红袖显然对这条路很熟悉，带着顾炎走了几条捷径，避开了官道上的人流。
正午时分，他们在一处小溪边停下休息。
红袖从包袱里取出干粮和水囊，递给顾炎。
“现在可以说了吧？”
顾炎咬了一口硬面饼，“莫问到底告诉你什么了？”
红袖深吸一口气：“你师父…不是真正的‘血手’。”
顾炎的手停在半空：“什么意思？”
“二十年前，江湖上确实有一个叫‘血手’的杀手，但他不是你师父。”
红袖盯着溪水，“真正的‘血手’本名燕南飞，是青衣楼的前任楼主。”
顾炎瞳孔微缩：“青衣楼楼主？”
“对。燕南飞创立了青衣楼最初的架构，但他后来与副楼主决裂，被设计围杀。”
红袖继续说，“你师父…是燕南飞最后的弟子，被迫继承了‘血手’的名号。”
…。。