山路泥泞，粗布鞋很快湿透，每走一步都像踩在冰水里。
但她顾不上这些，脑海里全是沈秋掌心的那个“叶”字。
山脚有个茶棚，几个挑夫正在避雨。
叶红压低头上的竹笠，要了碗热茶暖身。
邻桌两个商人打扮的男子正在低声交谈，话里话外都是“盐帮”、“贾府”之类的字眼。
“...听说柳当家亲自出马，还是让那对夫妻跑了...”
“...沈秋中了毒，跑不远...”
“...活要见人死要见尸，尤其是那幅地图...”
叶红的手微微发抖，茶水洒了几滴在桌上。
她不敢久留，喝完茶就匆匆上路。
雨中的官道几乎看不到行人，偶尔有马车经过，溅起一片泥水。
她尽量低头快走，黑纱遮住了视线，有几次差点跌进路边的沟渠。
约莫走了半个时辰，前方出现镇子的轮廓。
叶红正要加快脚步，突然听见身后传来马蹄声。
她本能地闪到路边的树后，只见三匹快马飞驰而过，马上骑士都穿着暗红色劲装，腰间佩刀——正是盐帮的打扮。
等马匹远去，叶红才继续前行。
越靠近镇子，路上的盐帮弟子越多。
她低着头，像普通农妇一样缩着肩膀走路，竟没人多看她一眼。
原来做个不起眼的人，反倒最安全——这个发现让她心头泛起一丝苦涩。
镇门处站着两个盐帮弟子，正在盘查行人。
叶红深吸一口气，将阿飞给的柳家庄木牌挂在腰间最显眼处。
“站住！”一个弟子拦住她，“干什么的？”
叶红压低声线：“柳家庄来抓药的。”
那弟子看了看木牌，又打量她几眼：“抓什么药？”
“断肠草。”叶红按照阿飞教的说，“三当家要的。”
盐帮弟子对视一眼，突然笑了：“柳三爷又搞那些毒玩意儿？进去吧。”
叶红松了口气，刚要迈步，另一个弟子却突然掀开她的竹笠：“等等！这娘们儿有点眼熟...”
冷汗瞬间浸透后背。叶红僵在原地，手指悄悄摸向袖中的铁尺——沈秋给她的那把。
“嗨，你看谁都眼熟！”第一个弟子拍开同伴的手，“上次见个卖豆腐的也说像你相好！”
两人笑骂着放行。叶红重新戴好竹笠
…。。