大夏府特使的玄铁马车碾过南元城青石板时，车辕上悬挂的青铜铃铛震碎了屋檐凝结的时砂冰棱。三具时光木偶蜷缩在苏家地窖深处，胸腔内的时钟虚影随着星儿睫毛颤动同步收缩，齿轮咬合声被苏宇用铁翼鸟羽毛编织的隔音网吞噬殆尽。
“星儿，咬住这个。”苏宇将浸泡过铁甲兽胆汁的木片塞进妹妹口中，腥苦味能暂时压制她血脉躁动。女孩锁骨处的时钟纹路正渗出银砂，在《万族图册》第999页投射出扭曲的倒影——画面里特使手中的机械族检测仪，分明与五日前万族教徒使用的银瞳图腾同源。
苏龙拎着半壶浊酒倚在门框上，腕部结晶化已蔓延至肩胛，时砂凝结的骨刺穿透粗麻布衣，在晨光中折射出冰棱状冷芒。他仰头灌了口酒，喉结滚动时带出沙哑的嗤笑：“大夏府这群狗崽子，查案是假，找混沌族遗脉才是真。”军靴碾碎脚边爬过的银砂蜈蚣，爆开的汁液竟在空中凝成微型沙漏。
玄铁马车停在巷口时，七只银翅凤蝶同时炸成血雾。特使黑袍下露出机械族义肢，指尖弹出的探针扎入地面，瞬间吸干方圆十丈内的时砂能量。苏宇隔着窗缝看见检测仪屏幕闪烁的混沌族残纹，掌心冷汗浸湿了藏在袖中的傀儡控制器——那枚从万族教徒颅骨挖出的沙漏印记。
“南元城苏家，接府令！”特使的声带显然改造过，金属震颤音震得瓦片簌簌掉落。他身后的阴影中浮出两具人形傀儡，眼窝处镶嵌的正是万族战场独有的噬魂晶。
苏宇搀着星儿迈出门槛的刹那，检测仪突然爆出刺目红光。特使的机械义眼收缩成针孔状，探针如毒蛇般袭向星儿手腕：“时砂浓度超标，依律抽检！”话音未落，星儿瞳孔中的沙漏虚影突然倒转，檐角凝结的晨露逆飞上天，在探针与皮肤之间筑起时砂屏障。
“大人且慢！”苏宇踏前半步，袖中傀儡控制器硌得掌心血肉模糊。他故意让一缕时砂能量泄出，《万族图册》第72页的混沌族图腾骤然发烫，地窖内三具木偶的时钟虚影同步暴涨。特使的检测仪数值疯狂跳动，最终定格在“混沌污染二级”的绿色阈值。
特使的机械义肢发出齿轮卡顿的摩擦声，探针转向苏宇脖颈：“解释这时砂反应。”阴影中的噬魂晶傀儡抬起利爪，爪尖滴落的腐蚀液在地面灼出焦黑痕迹。
苏宇扯开衣襟露出心口疤痕——那里嵌着半枚混沌族獠牙，与《万族图册》燃烧后重组的图腾完美契合。“上月清剿万族教巢穴受的伤，”他指尖拂过獠牙表面的时砂结晶，“城主府医疗队做过十七次净化
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