葛爱娣素来是胆大包天的人物,虽是女子，却极有气魄，她那丈夫徐大发,又是个耳根子软的，买活军来了之后，徐家如今倒能让葛爱娣做八分的主。葛爱娣想应聘当官，徐大发竟就真搁着一天20文的活计不干,陪她往城里走一遭——单独让她进城倒还是不太敢的,倒不是怕葛爱娣跑了，只是多少年留下的老规矩，不敢让妇女一人在村外行走。
二人天未亮就出发，一路的忐忑不消多说,好在今日无论如何都不会走空,便是未谋到职位，也带了筹子来,想在县城里采买些年货。吃食上无须多说，今年是丰盛的，村里自产的小食都有好些。葛爱娣是想看看棉花的价格，若是有了棉絮卖，便想着絮一床新被子,再扯上布，换一套被面，并给家里老小做一身新衣服。临县之前商路不通，久已未有棉类应市，虽然隔壁许县便产棉,但临县这里大多村民,家中的棉被至少已有十年以上,便是再怎么弹，在冬日的御寒效果也是越来越差了。
前阵子和许县的商路通了之后，临县的粮食、铁器、盐巴，许县的煤、棉，都开始互通有无，棉布、棉絮有了供应，但价格依旧居高不下，因数量还是有限，而且也被县里的殷实人家争购——如今村里没了地主，自然比不上县里的人有钱了。葛爱娣是想着距离上回进城已有一月，只怕价格已落下来了，她叩门入衙以前都还在惦记着此事，在衙门里晕晕乎乎转了半日，又被叫去见了谢六姐，得了几句勉励，令她三日后来上工，一日35文等等，更是心潮起伏，走出衙门平复了好半日，方才去西门等徐大发。
徐大发先是依着妻子的吩咐，到县里各商铺去探探价格，两夫妻约好了在西门见面吃早饭，葛爱娣到时，徐大发还未归，恰好人潮也多散去，她便在鼎边糊的摊子旁坐下，笑道，“味儿好鲜美！给我来一碗。”
一碗鼎边糊是两文，比鸭汤米粉要便宜些——但里头是没有肉的，鸭汤米粉里时而有些鸡架、鸭架什么的，油星也多，鼎边糊味道更清淡，米粉调成糊状，在烧热的铁锅两边淋下，结块后铲入汤里稍煮即可，那汤头油星不多，切了细细的白菜丝、瓠瓜丝在里头，喝着却很鲜，鼎边糊入口即化，和米粉比，更靠近临县老辈人的口味。葛爱娣喝了一口便道，“加了干海带！”
“干海带是便宜了，如今价格又降，皇榜上讲的，干海带泡水，煮菜时加一些便鲜，也要常吃海货，否则要得大脖子病呢。”出摊的老板也姓徐，三十来岁年纪，半年多胖了不少，拉起白巾一边擦汗一边讲，“你往东门去，有个云县海货铺，那
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