做工。
想要脱盐队，哪有这么简单！吴老八私下是觉得买活军的借口找得不好，其实理是明摆着的，买活军要『插』手盐队，架空刘老大和他夺权，最好的办法莫过于给兄弟们按月发饷，兄弟们两头吃拿，自也就要听两头的话。不过哪怕刘老大悟了其中的理，照旧对买活军点头哈腰谄媚无比，半点没了过去的悍勇傲气——他年前去了一次许县，看了一次阅兵，来就成了这个样子！
买活军的兵，真有这么勇猛么？吴老八心里是有些好奇的，他连买活军的齐整军容都未看过，头听买活军到了，还想着要不要混上城墙去看看他们该如何攻城，结果当晚城门处就闹起来，香主连夜召集他们策应，将张地主一擒，第二日清晨城门打开了，许县竟无丝毫招架力！
此后是预料中的做派，盘点人口，大王训话，整修场地开识字班，很多来上课的先生都是临城县的人，他们也不过刚纳入买活军治下一年，已满是买活军的做派。他们这些私盐贩子也有得忙，刘香主极力串联，服了族中把田地卖给买活军，一些人家，如张老丈，也在卖田，他刚买不久的铁犁现在在村里租用，自己留了二三十亩田给儿孙耕种而已，多来的田全卖给了买活军。
得了筹子以后，这些人开始在许县各处买房，又请了临城县的工队来盖房子，这一切都做得很急，因为春耕马上就要开始了，临城县和许县各处来做工的人家，到时候都要返去春耕的，人手一时将迎来很大的短缺。
买活军一来，哪里都要变化，他们要人做工，又是修路又是盖房，还开什么炸鸡店，也要人下乡去开识字班——刘家以刘香主为首，积极地协助买活军开展识字班活动，吴老八连正月都没过完，被派去带路，带着买活军的人东奔西走，在一个个村子头费尽唇舌，告诉村买活军的人不收人头税，还有新的稻种，现在来教他们识字认拼音的买活军，到了春耕时分带他们种新稻种——一年至少也要收三百斤！
因为临城县的关系，许县的父老对买活军的工作极力配合，吴老八活了一辈子，就没见过这些乡村父老这样听官府的话，地主家落到要卖田的地步，竟没有什么人上吊，有些大族不等买活军发话自行分家。原本的黑户、隐户也不躲着官兵走了，因为买活军确是不收丁口钱的——非但那些临城县的亲眷这样，就连去临城县做活来的许县壮丁也都这么。他们中有些聪明伶俐的已经在临城县读过了扫盲班，到自己的村子里，急于组织开班，“扫盲班毕业，去做活都能多得五文钱！”
吴老八也在上扫
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