人饿死，听说少人做工的，这可是真话？纤夫要不要？若要，我这里要多少人也是管够。”≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;纤夫是沿江沿河的县城里特有的一种职业，刘老大听了便动容道，
“民生凋敝到这个地步了么？连纤夫都活不去了？”≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;楚香主叹了口气，摇头道，
“反正我们信江这里不好，商船少了多，不少纤夫便要去九江讨生活，也有想去衢江码头的，但那处更是连亲戚都有，语言也不通。好些教里的兄弟卖儿鬻女，也是凄苦得。”≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;他们一面说，吴老八一面轻声土话对陆大红解释：南方这里凡是沿江沿河，要是吃这一口漕运饭的，几乎都是教内弟兄，他们信的是罗祖教，不管心里怎么想，反正在宗教活动上，一讲究‘无生老母、真空家乡’，和白莲教互为表里，多时候其实完全是一回事。
因此和盐贩的交往也频密，彼此各取所需。≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;罗教弟兄做的都是重活，吃得咸口，盐量大，盐帮给他们卖盐要比别处便宜得多，而罗教因为成天在江河岸边跑，也可为盐贩彼此掩护夹带运盐，打探江面消息，这么说来，其实从盐贩往罗教这里的卖盐量，便可看出信江航运业的兴衰，从而推测出整个南方的商业贸易景气如何。
≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;也因为这份同属教内的香火情在，楚香主自己虽然家颇丰，但对这些苦哈哈的老弟兄们是相当同情的，据他所说，虽然江西道这里总的日子还算好过，但也是勉强维持而已，纤夫的数量逐年折损，如果不是罗教坛主极力周旋接济，怕也要起来乱了，
“日子实在是过不去！处处都是一团糟。”≈lt;/br≈gt;≈lt;/br≈gt;尽管他自己的生意是旱涝保收，有赚多赚少的问题，说到这里，楚香主也不得叹起气来，扳着手指给刘老大算，
“一艘商船来，倘若有挂着官旗，至少要过十七八道的水卡，他们自己赚头也少，给纤夫的钱便时常拖欠，纤夫有饭吃，若是教内不能给他们赊米，去外头借，欠的就都是打断了脊背也还不起的印子钱，印子钱背地里是谁在放？还不是县里的大户人家？都是县里的六房胥吏？这些胥吏知道敛财，兄弟们
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