丰饶县最近来了一批盐,一批糖，和盐糖一起送来的还有一些稀罕的东西，极是上等的银丝蜂窝煤,一块封在炉子里，一间屋子可暖一夜,余下的碳灰还能填手炉,虽然寒冬一过，逐渐开春，但还有些富贵家的女眷对蜂窝煤赞不绝口,“听说都是许县那里来的货，他那里倒是逐渐恢复过来了。”
就这还是县老爷家的宠妾呢，对外的情境依旧一无所知。在三姑六婆眼里,全县的家都是透明的，根本没有秘密。章老娘对这姨娘的来历心知肚明——宗的扬州瘦马,王老爷选了任县令,宦囊积蓄颇丰,他母亲本是扬州,家里颇有个做盐商的亲戚,去扬州探亲时,瘦马家半卖半送,便将童姨娘嫁给了他。
王老爷自己的妻室也换了三四个，乎都是于难产，或是产后的疾病,孩子生十余,倒是有五六个都养大了，现在成年的两个都随在任上，最新娶的太太和童姨娘年纪差不多,都是十五六岁，在老家安稳带孩子过日子，只有去年来探亲过一次，王老爷偶尔回老家和见上一面，虽然夫妻感情不错，但这么一大家子不能都带在任上，再说老夫还康健，王太太要代老爷尽孝，因此后衙便全是童姨娘做主，王老爷按时给老家送钱写信而已。
凡是扬州瘦马，便没有不知达礼的，三姑六婆也都爱和瘦马打交道，这童姨娘也是个千伶百俐的，把王老爷照顾得妥妥帖帖，连着两个少爷也念的好，还和王太太彼此通信，王太太亦很尊重，私下童姨娘和章老娘说起来，“倒是安稳了，在家坐着等送银子来，享那老封君的福罢。任上的情一发交给我操劳，好在是县官，顶还没个上司周旋，否则我这如何支应得了？”
但凡是单身赴任的官员，在本地多少都要抬举个姨娘，否则平时情往来、洗衣做饭无看顾。但财物却是不归姨娘支配的，遇到手紧的老爷，后衙的日子也不好过呢，王老爷钱财上倒还大，只是有两点不好，第一，他这道学得很，一心只觉得女子该管女子的，外间的情童姨娘反倒要来向章老娘探问，第么便是他家遗传了的大，童姨娘私下告诉章老娘，除了那个室之外，王家不少姨娘也都于难产，孩子太大了，实在下不来，母子一道憋的也有。
这个十岁的王太太为何不愿跟着到任上来，原因便也很了然了，是室，天然的有身份在，虽然嫁了个四十多岁的老男，但却也因此有了好些儿女，按礼都该无由地孝顺，可以不冒这个风险，还是不冒的好。也因为有这样的恐惧在，童姨娘和三姑六婆的往来一向是频密的，并不愿怀孕，私下也和章老娘打问过此，想配些药吃。
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