年前，西洋传士入华之后，带来的许多植株便被收入了西苑、宫后苑，而买活军遍寻不得的辣椒，在西苑里就种了一片，取的是火红的模样，这些年来若有人进献不同品种，都会积到处去。
还有洋灯笼，也是，在西苑种了一片，皇帝踏马西苑时，也曾在苗圃中留心过这种可喜的小物，他对这些稀奇古怪的小东西一向是很喜爱的，即位数年以来，不论是奇鸟异兽，还是这种海外的珍种植株，都是有收集，并且以为其分门别类地编纂目录，划分豢养园地为乐。
上有所好，必甚焉，各大宠宦着搜寻献宝治，西苑中着实是收集了不少海内的珍种，只是从前发挥不了任何作用，皇帝也只有略微的印象，而这一次当九千岁告诉他，原来番椒番灯笼都可以食用时，皇帝才会热心，立即就尝试了起来。
当了，关于被毒害的顾虑是从不曾存在的，皇帝的伙食由亲近太监包办，便可完全说明，历代皇帝都坚信，比起大臣，太监才是对自己最忠心，最不希望他们死的种人。他们几乎也都是对的，九千岁想要毒杀皇帝实在轻而易举，但这么做对他的好处为零，毫无疑问，皇帝的死也是他的丧命钟。因外间传言，九千岁奉圣夫人经常以‘大补之药’对皇帝毒不同，他们对皇帝的身体极为上心，满天地搜罗滋补药物，还时常苦心劝诫皇帝，请他留身体，不要在冬日去骑马，免得受寒。
这种叫番椒的东西，茱萸一样，味道辛辣，食之口腔微微刺痛，只觉得十分刺激，但缓过了这股劲儿之后，觉得脸红耳赤，有一股很难言说的欣快，反而让人胃口大开。众人对这东西的接受度各自不一，皇后只吃过一次，辣得流泪，便怎么都不肯再吃了，而二皇弟虽也深具戒心，但对番椒烘干磨成的粉，还是有些喜爱的。
唯有皇帝，自幼便喜好茱萸，对这辣椒的功用大为喜爱，立即令西苑明年要扩植番椒，并且还慷慨地挖了十余株养在花房里，让个叫黄谨的锦衣卫带回江南，赏赐给个奇人谢六姐。再有些金银财宝等物，也算是稍微抵得过她献上这般奇物的功劳了。
既吃着辣椒烤肉，便免不得谈起这个蕞尔之地的所谓买活军，这也不仅仅是辣椒的缘故，宫中来了一样奇物极得皇帝的欢喜——唤作自行车，让皇帝竟连木工活都放了，这也自引来众人的注，皇后二皇弟都到乾清宫看过了这个‘自行车’，也都啧啧称奇，只觉得不似凡间之物，二皇弟甚至也试着骑了一把，进退，除了在青石板上不免有些颠簸之外，简直是再奇巧不过，而其中的工艺大多都难以理解，机关巧妙，绝不似
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