城防营里便有人出来做和事佬了，“大家都是朋友，何至于呢？才问了一句话，这就嚷了起来，你这个女娘也是好大的气性。”
“过去吧，过去吧。”
执着火把的人也让开
了，都笑了起来，“过年了，要整肃城防，恰好两帮人在这里换防的——水门码头最近乱得很！谁诚心搅事来着？你这个女娘真是，可不好乱讲话的……”
竟是色厉内荏、前倨后恭至此……王琼华心中不知为何，竟为姑苏百姓涌起一丝悲凉每年的钱粮，就是孝敬出这么一帮欺软怕硬的怂包？
一群人中，唯有那小队长还是有骨气的，依旧还很不服气，抢了火把来要看撑船赵大的模样，又去照船舱。“这又是哪来的阿华啊？怎么生得这么矮小？这船分明就是刚才那两个花娘的船！”
王琼华佯怒道，“你怎么说话呢！谁矮了？你矮我也不矮！”
岸上那几个买活军也笑道，“难不成我们买活军的活死人，身高低了都活不了？有些女娘从别处来的，硬是长不高，有什么办法？”
周围城防营的也低声劝道，“罢了罢了，让她们过去，都剃了头，怎还不是青头贼的女娘？便真是带了两个逃家的花娘，那也是苦命人——由得她们去罢！”
那小队长听到后一句，这方才软下态度来，城防营中便有人出来相劝做和事佬，硬是将那小队长和王琼华劝开了，众人往外走了几步，让出上岸的空地来，“去吧！一场误会罢了，可不要搬弄是非的，你那罪名好大，我们也不是什么尊贵人，如何承担得起？”
王琼华哼了一声，依旧拿着架子，并不说话——其实她是怕说多错多，毕竟从未见过真正的买活军女娘，只是按着自己的想象，结合了一些平日的见闻演着。报喜在她身边，也环着胸，竭力地做出一副威风的样子来，为王琼华帮衬。
船篷内呼吸声逐渐更低微下去，花船从岸边这群兵丁脚下的水道划过，火把光不住颤动，许多人都好奇地盯着王琼华和报喜——若是白日里，一定会被看出破绽的，好在这是夜里，而城防军毕竟没有玻璃灯笼。王琼华一动不动地站着，高高抬起头，时不时还冷笑一声，她的腿肚子其实正因极度的恐惧而抽着筋，只是她一点都不显出来。
在船尾，赵大默不作声，把船撑到码头边上，低沉地说了声，“今日货沉！”
买活军的兵丁便也走来帮忙，他们大概是接应惯了的，很是机敏，能领略到赵大的暗示，一群人都上船来，也没挑灯笼，借着夜色
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