来清点对牌数量。目前壕镜这里一天也就是两三百进来做小生意的商贩，有很多漂亮的女工想要进来做绣娘，但是她们也拿不出什么凭据，个个指尖都没有茧，于是不但不能进来做工，而且还被买活军拉去检查身体，看她们有没有得杨梅疮，若是得了，那就要马上接受治疗。
因为买活军严格而又繁多的规矩，关墙最近的管理比以前要严得多了，暮色中，一群人排着长队，慢慢地往前挪动，交回对牌、写下名字，卖包子的老蔡挑着担子过去时，恰好又见到关墙背后走出两个书生，带了两个挑夫，都挑着沉重的担子，扁担两头往下压得很弯，挑夫们都剃了光头，至于那两个书生，也正在整冠，很显然刚才被买活军的兵丁用篦子检查过了，确认头上没有虱子，这才被放行。
“看来可不是一般的书生。”老蔡心中便想：一般的书生，头上可很难没有跳蚤虱子。“这样的大人物，日落时分进关，今晚要歇在哪里呢？——恐怕是羊城港来的，香山县可没有这样的生面孔……看那担子，怕不是要给人送礼去？”
香山县虽然繁华，但终究只是县城，对老蔡这样的本地摊贩却没有什么太多的秘密，那几个人并不知道自己的来历和来意已经被猜得七七八八，自以为十分低调，四人一行在一个个工地中左右穿梭，将那两个挑夫累得直喘大气，这才按照楚百户的指点，找到了郑队长的住处。
当下轻叩门扉，听到门后传来一声粗豪的‘边个’？便知道是找到了地儿，忙含笑高声道，“是羊城港故人来访，郑兄别来无恙？”
门被拉开了，一个二十啷当岁的年轻军官探头出来，“啊——傅兄！项兄！”
傅老爷是郑地虎在羊城港谈议和时，招待他住在自家的羊城港富商，也算是郑家老友了，项老爷则是项忠义受宠的义子，也是当时郑地虎结交的对象，几人不知在一起喝了多少次花酒，当时朝廷还在和十八芝谈招安呢，谁知道数年未见，东南沿海的局势已经是天翻地覆？三人目光相对，些微的尴尬之中却也不乏感慨，郑地虎连忙将身子让开，“快请进，请坐，我去给你们烧茶——来就来了，还带这么多东西做什么？！”
“一点土仪，不足挂齿！”
买活军的官吏，按照事前的打听，是分了几波的，女吏目普遍住在总督府，而男吏目、军官、兵丁，则在民居中散住，因此这间屋子也谈不上什么装潢，里外两间，堂屋、卧室，仅此而已，还带了个小小的后院，不过天色黑了也看不太清，不知道有没有仆役在里头做事。
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