“马丽雅修女！好久不见,六姐保佑你，你看起来和从前完全不同了，简直是容光焕发。”
“莫祈平教士。你的平安真是莫大的好消息，让我心底的惦念也放下了一丝——”
两个弗朗机人用汉语交谈,这是一件很荒谬的事情,但是,它在云县又发生得这样真切，考试的日子很快就到了,十一月的一个上午,在云县第一综合学校专门用做考场的大教室外,几个洋番考生凑在了一起,非常夸张地表演着他们久别重逢的喜悦。他们几乎是异口同声地说，“重逢真是太让人欢喜了！”
说话的女洋番马丽雅,她的长相不太出众，脸偏长,不过,现在她梳起了短发，用浏海稍微遮掩了一下自己的大脑门儿，看起来不是那么像驴子了。她也完全摒弃了修女的穿着，穿着眼下很时兴的衬衫配纽扣门襟的长裤,厚底草编鞋——这是买活军这里,较为隆重的装束,一般殷实人家的百姓结婚时，都会置办下这么一套衣服。
不过,衬衫是棉质的，而不是真丝，因为现在的活死人,不分男女没有细皮嫩肉的，都要参加劳动，进行锻炼，手上有茧子，便很容易划破娇嫩的丝绸，所以即便是人生大事，他们也不考虑购买丝织品。而马丽雅修女从小为修道院干活，她的手当然较为粗糙。
莫祈平教士的穿着更精致一些，在潇洒中透出了一点心机，他穿着对襟的道袍褂子作为外套，内里才是衬衫、长裤，衬衫系到了最顶上一枚扣子，褂子也好好地系了起来，脚上穿着一双布鞋，这个褂子让洋番显得更加靠近华夏百姓了，也传递了莫教士和华夏文化的融合程度，这是三个女洋番没有考虑到的事情。
不过，这种无形的较量，完全没有到达脸上，两个弗朗机人似乎都忘记了自己对对方的评价，也没有察觉对方对自己的评价，一如既往，热情又和谐的交谈着，马丽雅给莫祈平介绍了总督府的两个小姐，“我们的内心都很忐忑——考生人数比我想得要多。”
的确，考生很多，约有百余人，几个洋番在其中显得形单影只。不管是白皮肤还是黑皮肤，人数都少得让人感到孤独。这也是两个聪明人来到考场后立刻产生的默契——不管他们怎么看待对方，但身在海外，没有根基，没有亲友，除了互相帮助之外，没有别的选择。
“参考的洋番就只有我们四人吗？”他们彼此问着，“有没有黑人？”
黑人也是有的，但更少，只有两个，都是从壕镜过来的自由人，他们很主动地过来和弗朗机人们打招呼，三个玛丽亚和他们之前
…。。