一阵稀里哗啦丁玲当啷的声音,打碎了济州府宁静的夜，运河船驿中，本已熄灭的灯火逐渐地亮了起来,船舱内咿咿呀呀的小唱声音为之一哑，有人隔着窗问了，“什么声音，可是哪里作乱了不成？”
大概这客人是有了酒了,话音刚落，自个儿先哈哈大笑起来，窗户上映着的几个小唱也跟着娇声轻笑，只听得丝竹之声又响,那小唱一个‘袅晴丝’刚开了个头,远方不知是谁撕心裂肺大喊了一声，惨叫遥遥传到船上。“造反啦，造反啦！”
这下，船舱里的酒是无论如何也喝不下去了，只听得一阵瓷器破碎之声，‘咚’的一声很沉闷，那是镇帘子的石条落到了船板上,船舱上垂落的竹帘被人一把撩起，一个歪梳着发髻的大官人惊疑不定地往外看去,在他身后隐约还能见到几张慌张的小脸攒动,又过了片刻,那些小唱一边系衣裳一边全涌到船头，其中一人尖叫道，“龟公呢？龟公！龟公！”
夜已近三更了，此时岸上的热闹逐渐收歇,只有一两个夜茶摊子还没散去，在那里守着自己的一点灶火，备着船驿里的客人们想用个夜馄饨，吃一碗面，几个龟公本都坐在茶摊前吃茶说话，此时也全凑到街口，踮着脚尖往城内眺望，听到姑娘叫唤，忙起身飞跑过来，那华服大老倌问道，“我那几个小厮呢？叫他们过来——你们也去城里探探，这是出了什么事！”
所谓的船驿，便是在运河码头这一段停泊着的画舫，这种画舫，只在运河中的一段游曳，造得又大又宽，房间要比一般的客船舒适得多。许多客人在济州府要换船，等船期时便住在船驿里，一艘画舫能开出三四个房间来，此时临间也有人走了出来，掸着衣裳笑道，“赵兄稍安勿躁，这一向山阳道也还算太平——这怕不是哪家人起了口角，半夜里闹将起来，倒叫我们看了笑话。”
他这话也有道理，伎女们胆小，本都吓得花容失色，显得面上脂粉扭曲，说不出的怪异，只听他这样说，方才又各自做出欢容来，只赵大官人依旧愁眉不展，凝重道，“关兄你有所不知，山阳道这里，四年前刚闹过一次，我老赵也不是胆小，只今年确实不太平，前阵子京城那事儿，我是经历过的，只怕是消息传到此地……”
话音未落，只听得甲板上又是一阵喧哗，这次船驿中大多客人都被吵醒，挤在船头往城里看去——今夜月明星稀，众人都看得分明，远处那烟柱，眨眼间已是几处高扬，往空中升去，隐隐可见地上的红光往上映去，喊杀、尖叫之声，逐渐再响了起来，似乎有一群汉子在城中呼啸来去，众人都
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