六年前孙稚绳在锦州一带主持对建贼的大局，袁礼卿在登莱策应，几年下来，配合默契，将局面维持得很好。
两年半以前，袁礼卿因为和东江岛毛振南不和，被自己一手提拔起来的‘毛帅’挤兑出了登莱，换作武叔卿接任，袁礼卿不得不调任回京，任兵部左侍郎，旋又加兵部尚书，而孙稚绳继续在辽东经营，两年多没有回京，这一次回京叙职，自然要和朝中老友联络，按规矩，他未面圣之前，不便和友人走动，于是昨日面圣之后，今日袁礼卿便立刻前来拜访，看架势也是做好了长谈的准备，要好好盘一盘辽东的局势了。
自然，在步入正题之前，也不免细说些琐事，比如孙稚绳就对京南驿站的重修很不满，“太靡费了，固然朝廷体统不可弃，但这暖气片似非必须，若是挪用一部分修暖气片的预算去救济南城灾民，也不至于被买活军又做了个大人情去！”
“稚绳有所不知，这暖气片、水泥房，虽然造价的确不低，但横竖是重修驿站，倒不至于多抛费什么，细算下来，反而是这陶制的暖气片更省燃料呢，如此还能省下一些煤炭，供给煤市街，让今年的煤价不至于过于高昂。”
袁礼卿倒是不赞成他的看法，出言解释道，“从前驿舍给官员提供的煤炭，一日要以五十斤起，因驿舍无炕，只烧炉子又太冷，多是采用暖阁子的做法，稚绳你应当还有印象，都是在房屋东头设一个暖阁子，下头有夹心的木地板，放入炭火，如此取暖，一日要一十斤左右，方才能把整个暖阁子加热，且还要上好的炭，否则暖阁子里烟气缭绕，那就不是取暖，是熏腊肉了。再加上官员从属饮食用水，一院子人没有五十斤炭是下不来的。
如今改用这种自烧锅炉的暖气片，那就又不一样了，一个院子里，一个大锅灶即可，一日也就是一十多斤的炭，可以供一个院子都暖和，如此没有暖阁子的屋舍，冬日也可安排品级官员入住，便是从属也能得暖，不至于自己出钱去买那些杂炭出来，弄得院子里烟雾缭绕的，反而不美。从采暖效率来说，暖气片是个很大的进步——况且还能多烧许多热水，那边大锅炉里的水，甚至每日洗热水澡都是支应得上的。
算下来，反而要比原来更省钱得多了，大家也都暖和，还能平抑煤价，于官于民，大家都有好处。便是暖气不够，各房间里再配一个小炉子，一天三四块蜂窝煤，也足够把房间暖热到不得不开窗透气的程度，就连毛衣也是都穿不住了！”
这倒是实话，只是对于老脑筋来说，似乎很难转过这个弯来——在北方的冬日
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