那模样惹人发噱，任容妃捧腹大笑，王良妃得用的大宫女翠花也抿嘴一笑，拿腰间的小钥匙开了钱箱，抓了数百钱，装在小笸箩里递了出去，道，“自个儿分去吧，还有这些炭笔、功课册子都拿上，回去好生做去，开春了宫里又要组织联考，若是你们拉低了分数，叫西宫那儿又得了意去！都给我仔细着，过几日我要出卷子来查考的！”
几个小中人小宫女，都眉开眼笑脆声应是，接了赏钱，在门外给妃子们磕了头，说是回去做功课，又都回小厨房去了——那里炉子日夜不熄，是宫中除了暖阁子外最暖和的地方了。
入冬之后，两个妃嫔夜里一起睡在暖阁子里，宫女的下处和宫殿其余地方一样，都是滴水成冰寒冷不堪，宫人们便逐渐悬为定例：白日里尽量在小厨房中取暖，省下自己的份额煤炭，到了晚上把火盆烧热，因为他们的下处自然是不设‘地炕’的。就是景仁宫这里，因为玻璃、水泥的出现，以及内库用度逐渐收紧，皇帝搬去别宫住……等一系列原因，也逐渐摒弃了耗费极大，用烟道把整个宫殿都烧热的地暖，改为用暖阁子过冬。
这个改动，一下就让往年当值时可以蹭地暖的宫人们，感到自己煤炭的用度很紧张了，因为如今她们若在殿中站班等候，那是相当阴冷的，必须支出煤炭来做手炉子，而晚间的煤炭便不够用了。此时六宫本来就厉行节俭，要说多支份额，那也是没有的事。
其中的道理很简单：皇家便是算上妃嫔皇子，在禁城生活的人数也不过就是数十人而已，便是极度奢侈，食金啖玉，又能吃用多少？实际上每年皇城大多数用度都是花在了伺候人身上，要养活这么多人过冬是一笔不小的开支，给你们宫加了煤炭用度，其余宫殿加不加？那主子们还省什么？不如把地炕重新烧起来，总不成全省在下人身上了。
再加上，帝后二人现在常年住在宫外，宫中用度紧不紧他们是看不到的，于是在煤炭份额变紧已成现实的情形之下，东西六宫陆续开放了小厨房，让工人取暖，本来这个地方因为是贵人们食物入口的所在，一向是不许外人进去的，如今便做了改动，把小风炉挪到里间，外间设了一排长凳，这样入口的东西都在里间，外头给宫人们取暖，里头还是不许闲杂人等随意出入，也是为了保护每日发放下来的食材之故。
这小厨房一般分为里外两间，大灶是在外间，库房在里间，因为紫禁城不见明烟，也是修筑了地烟道，从地下走烟，如此两间房都比较暖和，没份进暖阁子伺候的下人们，便都聚在里头过冬，人多了要找些事给他
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