不过，今年也是真冷，小老儿打小在江面行船，从来没见过这样的大雪，听说太湖一带冻死了很多果农，也不知道是真是假，不过，江水若是上冻，那可就麻烦了。”
“大江也会上冻吗？”
有些老家在北面的吏目不免就紧张起来了，因为大河是会上冻的，有些河面甚至还会冻得很瓷实——若是这样，对于船行的旅人来说，便相当不便了，他们要不断的换船、换车马，但这还算是能走，倘若是大江这里上冻的话，那就更加麻烦。
“南面天气反复，冰面不会冻到能过人的程度，岸边若是上冻，不能靠岸，就不好补给了，若是连江心都有浮冰，船也走不了，我们困在江心那就糟糕了。耽搁行程不说，食水送不上来，非得冻出病来不可！”
这样扰乱军心的言论，自然很难得到大家的呼应，吴老八断然道，“若是如此，那就拿防水布包了行李，跳下河游过去——我记得吏目多少也要考核体育的吧，没有在冰水中凫水的能力，怎敢应下我们买地的外差？真当危险津贴是白拿的吗？”
最后这句话，让所有人都闭嘴了，他们也确实都会游泳，因为这是买地特别的要求，买地在福建道，现在势力范围延伸到了南洋，都是多水之地，吏目出行，不是骑马就是坐船，因此，做吏目在体能上有三个考核标准：1会凫水，虽然没有特别标注，但要求至少要能在十五分钟内游五百米，在大多数时候，这足够游到岸边了。
2会骑马，这个不必多说了，还有3，会骑自行车。在一些报考吏目的人数较多的地方，这三点已经成为体能上的硬标准了，从前考入的吏目，虽是免去了这一茬，但要派外差，尤其是去买地以外的差使时，这三条不过关也很难得到外差。危险津贴这个不多说了，一般来说，去买地以外出过差的，提拔速度也要比留在本地的更快些。
有了这样的前情在，怨言便消弭了下去，积极的论调开始出现了，“走一步看一步嘛！大江千百年来没上冻得这么彻底了，我们还在下游，万不至于的。再说，若是真出了什么事，各州县的买地办事处也会设法来援救我们。”
这句话点燃了船舱内的生机，人们脸上出现笑容了，“那是，便看在我们带的报纸份上，也来得积极啊——这报纸可就是钱，为了钱也得把江面的浮冰敲碎不可，哪有任其阻碍航道的道理？”
“这可不一定！”船夫却来泼冷水了。“虽说道理是明白，可两江沿岸的老爷，哪有这个闲心哟？怕不是只有些商户人家组织着出面，可这几年来，两
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