在冬日暗淡天色之下，山水之中，竟形成旁人司空见惯而令买地南人眉头大皱的惨相！
船夫还在甲板上乐呵呵的摇橹，时不时用土话和纤夫们招呼拉家常，金娥只看了一眼，便觉得极是难受，不由得背过身去，钻进船舱，她自幼在江南长大，虽然也屡经人间疾苦，更是受了常人难以想象的大罪，但毕竟南方富庶，便是乞丐都有一身薄衣。金娥自己交际的一干人等，便从没有衣不蔽体的时候，其余更加凄惨的事情，只是传说而没有眼见，这样瘦骨伶仃，挨饿受冻还要在冰冷刺骨的江水中做苦工的惨相，实在是突破了她的承受能力！
过不得多久，买地的吏目们都纷纷钻了进来，尤其是女吏目，表情并不好看——那些真正从外地到此，又确实见识过民间疾苦的女娘，文化水平多数都不高，就算做了吏目，年限也短，很难派外差，调查团里的女吏目，不是和金娥、王小芸这样，从前是较为高级的表子，就是如同小雷这样，本是殷实大族娇养的女眷出身。她们还是第一次见到如此逼真，如此赤裸的惨相，心绪自然难平。
尤其是小雷，神色低沉，沉默了良久，方才突然说道，“那些纤夫，许多神色安详，嘴角含笑，除了鼻头发红之外，肤色却是发青……这样冷的天，穿着如此单薄，在江水里泡着，他们已经不知寒热，那是死相……如此之人，很难活过这个冬天，在外头拉纤的，全是将死之人那！”
她虽然没有明说，但来自泉州，又姓雷，很容易让人猜到她的出身，众人都知道，这是小雷家学渊源的判断，应当不会有假，可也唯有沉默以对，吴老八道，“没有办法……便是穿着棉袄，也会很快被溅起的江水打湿，根本无法保暖。除非江里冬日不行船，否则，总少不得要纤夫的！”
小雷突然发怒般道，“怎么没有办法呢！我们闽江也有纤夫——难道我们闽江就不冷了吗！只要在棉袄外再加一个油布做的斗篷外套，至少，至少上身也不用只光着穿蓑衣呀！”
但是，这怒火是没有道理的，因为这并不是考察团造成的问题，甚至考察团正是为了解决这问题而来，小雷也知道自己有些过分了，咬了咬唇不再往下说，但也没有道歉，过了一会，她闷闷地说，“若是丰饶县和叙州府的新义军，扩张到这里那就好了！”
但新义军扩张到这里，究竟能否提高纤夫的待遇，这其实也是个未知数，船舱内依旧是一片沉默，金娥望向船舱之外，看着那一个个纤夫的身影从那狭小的视野中摇曳着一闪而逝。他们模糊的面目中，只有面上鼻头的醉红
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