吴老八虽然敬佩秦贞素，但也是底气十足，和秦贞素彼此互相夸赞，好一番客气，便顺着秦贞素的安排，去客栈洗漱——这一次倒是不说什么自己付钱了，已经入川，便要入乡随俗、随机应变，除了一些必要的规矩以外，能调和的都要尽量调和。
“想要在万州一带经营，秦都督的面子是绕不开的，现在官府的兵几乎已经不堪使用，万州一带的布防，完全依靠都督，因此我们叙州帮自然也要拜她的码头——我们的船只往下游运货，从来都少不了马家的份儿。秦都督也领我们这份情，让我们在万州自由出入。”
到得客栈，小二忙去买水、烧水，白帝城毕竟是山城，用水十分不便，城中只有一口白鹤井，这是十分不够用的，便催生出了一个专门的营生——从江边往上运水，居民按需购买，白鹤井的水只给人入口而用。若有洗澡的需求，自然不可动用井水，因此大家刚才在城墙下寒暄时，早已有人不断从江心汲水，来回送到岸边，再交给运水的驴车，或是驮马，慢慢往上运去。二十来个人要洗漱，动用的热水不少，光水就要运一个多时辰呢。
因地形而产生的种种不便，在白帝城算是第一次见识，但根据老艾所说，这在川渝，尤其在万州是司空见惯的事情。众人虽然看了感到心疼物力，但也确实有日子没有好好洗澡，便只能愧领了这份好意。又有人忽地取出剃刀来，声称自己可以剃头理发，于是考察团众人又都簇拥他到院子里去，不论男女都想剃个寸头——一路上众人不免染了虱子跳蚤，头发、胡须也变长了，现在既然安顿下来，有时间了肯定要好好处理一下这些烦人的事情。
院子里闹哄哄的，时不时还有外人前来看买活军的稀奇，吴老八毕竟是首领，便和老艾在房内说话，两人眼看着运水驴车沿着蜿蜒山道逐渐消失在墙后，老艾一边分析道，“不过，这一次秦都督如此殷勤，也在我们意料之外——看来，不是这一次奢氏动静太大，川内人丁又逐渐减少，让秦都督感到压力，便是秦都督和川中的官儿们又起了龃龉，有意向叙州更加靠拢，在石柱和买地建筑起一条稳定的贸易脉络了。”
虽然秦贞素姓秦，但她赖以发展的土司部落却是石柱马氏，而且毫无疑问有往外贸易的需求，否则她也养不起一支精兵。吴老八点头道，“看来秦都督毕竟还是土官，土流之间矛盾重重，并不因她的名气而有所减弱。”
“正是如此，秦都督之夫，便是因为和流官乃至镇守太监的矛盾，下狱致死，当然，秦都督还是勤王的，就是……就是……”
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