。这便是两姑侄的一顿早饭了。
方家自来家风简朴，方密之的父亲，生前官至巡抚，母亲也是布政使之女，但他们都是江南书香世家之后，家居一向是力求朴素，至于姑母，更是如此，寡居后常年茹素，在故乡时还能食用一些小菜，自从离开老家之后，如此自奉已成常态。方密之也不再劝，垂下眼皮，不言不语将一碗粥用了，便起身告退，回到书房，开始朗朗诵读《大学》，期间姑母几次过来巡视，听到书声，又见他伏案身影，方才满意颔首而退。
殊不知，方密之这里一等她走了，便放下书册，又从书箱里摸出了《大学物理》，一边心不在焉地大声背诵经文，一边饶有兴致地翻看起来，心中还在盘算着今日的行程：下午说是出去做事，实则可以去培训班，培训班是下午到晚上开班的，今日晚上不如就托词店铺有事，需要在店中上值，然后去黄超家对付一晚好了……这破门而出的事情，还得好生安排，却也要尽快了，姑母肤色暗淡发黄，按买地的说法，是营养不良的表现，应该要多摄入蛋白质才好，当然，这得花钱——但如果肯为买活军做事，赚钱岂非不是再简单不过的事情吗？又何至于为了省些花销，连白粥都不敢吃饱了？
方密之不但认为，自己可以出去为买活军做事，也认为姑母完全可以出门去做事，而不是每日在家里，闲着没事只能盯着他读书，没日没夜地拿国仇家恨来折磨自己，不过他也知道这想法不易，要细说的话，方家和买活军之间，的确是有一段恩怨的，姑母甚至因此迟迟不肯去定做矫正鞋，宁可直到现在都还穿着老式的绣花鞋，更别说出面为买活军做事了——若是被老家的故交知晓了，只怕方家其余女眷的令名，都会受到影响，连累得她们在夫家的处境，也未可知呢。
要说起来的话，倒也不局限于方家一户人家，应该这么说，那就是在老家桐城的官宦世家之中，对买活军的仇恨，已经成为了他们在婚姻之外，彼此联系的一条纽带，别看现在方家只有姑侄两人，住在千里之外的叙州，但方密之依旧感到，自己还生活在这张交际网中，又是被荫庇，又是被束缚，除非断绝六亲，否则，要摆脱这张关系网的影响，拥有自己的政治立场，的确并非易事。
要说这股仇恨的来源，则方密之父亲的事情，还不算是什么了——方父原在京城为官，后因攻讦九千岁，被下狱免职，在诏狱颇为吃了一些苦头，也引起了西林上下的愤慨，但那时正是今上二年，正是九千岁谈下了买地的奢物买卖，风头正劲的时候，西林也只能避其锋芒，方父被设法营
…。。