着再往西走一段路，就是土默特草原了，也就是新察罕浩特的所在地。”
到了正午，他们找到了水源地，饮马的同时，也喝着水囊里的马奶酒，嚼着白食和肉干，就算是台吉家的姑娘小子，出行时也没有什么讲究，吃穿用度和牧民是差不多的，离开了本家的草原部，一样是饿了嚼几口奶干，渴了喝点马奶酒，或者是早晨出发以前灌的奶茶，能有勒特条吃，就是日子过得富裕的表现——科尔沁靠近女金，双方互相影响，勒特条就是这样，说不清是谁先吃起来的，但在这块区域很流行。
“你们是科尔沁来的客人吧。”
也正是因为这种小吃，到了晚上，他们遇到的一户牧民认出了他们的身份：“女金人爱吃这种点心，这是用面粉做的，也就是科尔沁的朋友能弄到一点这东西了。”
确实，科尔沁和建州紧邻，好处还是很多的，十分突出的一点，就是建州的耕地多，粮食因此很好获得，也让科尔沁牧民的食谱，比察哈尔、喀尔喀这些纯粹的草原要更丰盛。
瓶子把自己怀里的勒特条掏出来送给孩子们吃，老额涅格高兴地领受了，转头给他们煮风干的灌血肠吃——这是春天，不动刀，羊群经过一冬的休憩，母羊怀里都揣着崽子，正是增加数量的时候，该杀的羊入冬以前都杀完了，因此，虽然遇到了难得的客人，却也不会杀羊。
“科尔沁的日子过得怎么样？”
就算是交战的双方，牧民见到了远来的客人，只要不是奸细，一样会很热情，主客双方友好，算是草原上约定俗成的规矩，因为在草原上，人和人彼此遇到实在是太难了，见到了就是缘分，坐在一起喝着奶茶和马奶酒，诉说着两边的新鲜事儿，就已经是难得的享受了，如果像是瓶子一行人，还带了唱诗人的话，那更不必说了，这简直就是节日！
孩子们一听到马头琴的声音起来，高兴得都快疯了，在赛因身边转着圈圈，口中荒腔走板地跟着他一起哼着长调，如痴如醉地听着他说的英雄故事。乌云其其格也在一边掺和，满珠习礼和男主人凑在一起抽旱烟，瓶子便装着很老成的样子，扮演起了从前都是母亲担任的主母角色，和帐篷里的老额涅格聊起了闲篇，“去年起了白灾，春天又突然下了大雨，草刚返青，又冷了下去，冻死了好些小羊羔，有些部落的日子过得艰难！”
“我们这里也是一样。”
老额涅格啧啧地叹息着，抬起手里的长针，熟练地在头发上抿了几下，又稍微扎进头发里，挠了挠头皮的痒处，这才放下来继续编
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