说话的是男主人，萨日朗的大哥哥，他自豪地拉过小妹妹，在她脑袋上揉了一把，“只要是十四岁以上，会读写拼音的鞑靼人，买活军都接收他们做工，主要就是在边市做买卖，养马、运货，和延绥镇的汉人合伙……现在土默特的小伙子，再也不出家做喇嘛了，就连我们喀尔喀部落的牧民，他们也接收，在边市做活，吃得饱、穿得暖，虽然没有钱，但比放羊放牛舒服得多！当然也比做喇嘛要舒服！”
“要是学会说汉话了，他们还能去南面买活军的土地上做事，虽然要走很远，但到了那里，是真的享福啊——你们吃过蘸糖稀的糜子黏糕吗？真是……”
男主人闭上眼睛，陶醉地回味了好一会，“来换羊毛的商人，是我们的远房亲戚，喀尔喀右翼下旗台吉，和女奴生的孩子，他妈妈是老额涅格的妹妹，他来收羊毛时，给我们带了一盒黏糕，那个滋味，那个滋味……就算是长生天住在舌头上，也莫过于此了！”
糜子黏糕！
这个词立刻在很多人的嘴巴里激起了馋涎，鞑靼人爱吃黏食，当然也爱吃甜的，满珠习礼也对这户人家的富裕恍然大悟，“怪不得你们家的日子好过，但你们为什么在这儿放羊呢？——有这样一门亲戚，你们该在下旗附近才对！”
鞑靼人交谈，有时就是这样率直，主人也不生气，而是笑呵呵地说，“换羊毛的商人，虽然有好东西，可说话不如人口繁盛的家族好使，我们家活下来的男孩少，就把靠近边市以及汉人边境的草场让给了男孩多的人家——他们的孩子都要去边市，要是住得近，回来探亲能少走半个月的路呢。”
“原来是这样。”满珠习礼也认真地点头，“你们是大度的人家，让孩子们找到了出路，长生天保佑你们。”
瓶子跟着微微颔首，在心底，她对这户人家的好感增加了——这里的话，就牵扯到了鞑靼人的习俗了，鞑靼人为什么这么尊奉喇嘛教，也不能说是完全没有缘故，在瓶子想来，如果抛开修来世这些说头，最大的好处就是喇嘛教是接受僧人修行的，而且管他们一口饭吃。
这一点其实非常重要，因为萨满教可不要那么多萨满——但一户人家的男孩多了，舍不得分家的话，该怎么办呢？草场就只有这么多，能养活的人口是有定数的，多了大家都吃不饱，少了的话，活计又没人干。所以，这里就存在一个尴尬的情况：在草原，孩子要平安长大不容易，所以能多生要尽量多生，这样运气不好，要是死了几个，那也还有盼头，别的孩子会长大的，草场和牛羊有人继承、照看
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