来操办，便忖道：“个板马！驴草的佘四海，说什么新嫩，我看他手段老辣得很，硬是不肯自己出面，偏叫老子来讲，那今日老子少不得帮他圆圆场。这些小畜生是哪里学来的刁精，难道买活军那里当真是没有一个草包？”
因此，就捻起一片董糖——也叫孝母酥的糖片吃了，又喝了一口酽茶，董糖入口即溶，只有一片桂花香味，甜滋滋的不知多么喜人，茶水涩味一冲，并不甜腻，反而回味无穷，王司吏便打叠精神，先指着这糖赞了一声好，又借着这个由头说道，“张老爷，这桂花董糖一向是我们广济的名物，南来北往的商贩，多有买去馈赠家人亲友的，可话说回来，自从前些年三峡堵塞，大江航运萧条，董糖生意也没先前那么好做了吧？”
“买活军兴修水利，疏通港口，大江航运从此繁盛，好处最大的是谁？不正是你张老爷么？你们这些码头商户，本就是占了大便宜的，此言不假吧？便是那码头道路，翻修了以后，他佘队长能走几天？官道连着码头的路，本来是黄泥路，又是翻浆又是塌陷的，一年好走的也没有几天，那么一小段青石路，年深日久，一年要滑倒多少人！都修成水泥路了，广济北面的州县来做生意不也方便了吗？货郎多来进货，便宜的雪花糖又从下游过来了，你今日出点血，不几年生意上全挣回来了，我说的可有错没有？”
没人不喜欢听这样的话，展望生意，的确让广济富商面上都现出了笑意，张掌柜摇头道，“你说的这都是远话了，不敢想，不敢想！如今这世道，今天只敢想后天的事，再多一天都是不敢想！”
“有甚么不敢想的！最不敢想的，不就是买活军入城么？越发把话说白了。”王司吏这会儿倒有点买活军一般的飞扬跋扈了，他无所顾忌地道，“这不也是迟早的事？到了那一天，大家算起出身来，要把那些为富不仁、坑蒙拐骗的恶徒拿去斩了——张掌柜，您可就有话说了啊，咱们广济一向是民风淳朴，上下一心，当年修码头，你们不也是出过银子——难道，买活军好意思不记一点政审分给你吗？都是沿江的老人了，这点道理，不至于思量不明白吧？”
这些人可和来自山村大泽的河工不同，是广济的老地头蛇了，买活军的流行，早已对他们的生活潜移默化起来了，王司吏都学会了买活军数钱的动作，便可见一斑——敏朝这里，大家数钱是一个排铜板的动作，不像买活军数钞票，两只手指是互相摩擦在一起的！这番话究竟有没有道理，众人各自有本帐：再说白了，买活军的水利队一道，好几家富户就紧急搬迁走了，今日这
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