“让一让, 都让一让哈，俺们不在大车店住——俺们不是商队，是通古斯朝贡的！大家都让一让, 驿站那儿人满了么？”
“原来是官爷——驿站今儿人倒是少, 您快去吧，没准还能占两间上房！晚了可就要住地窝子了！”
“行，谢了！那啥，你们也别走远了, 后头一波苦刑犯呢, 估摸着都是要送到矿里去的，今儿下雪了, 他们应该也得住大车店，可禁不住露宿——”
“哎！多谢大爷提点着！大爷您慢走, 这雪还湿着，落地就化了，得仔细蹄铁打滑——城东新开了个铁匠铺，倒是好手艺，您要给马儿上掌就去那吧！”
下雪了，这可不是小事，也就是一小会儿功夫，在城门口拉客的店伙计, 一个个都带上了带护耳的毡帽，也都把手拢到了袖筒子里, 裹着大棉袄, 在城门洞挪动着脚步，招呼着入城的旅客，隔着护耳, 声音含含糊糊地传了过来，“谢了，兄弟！城里有没有卖爬犁子的地方？”
“这……还真不知道，要不这样，您先赶着去驿站吧，我这也帮您打听着，若是您还想要，明儿还来这找我，我要不在，就在陈家脚店，就在城东挨着城墙外，一个大院子，您一问就知道了——”
的确，开原城并不大，老城几乎就是一条一眼望得见底的主街，最宽的是城墙内侧留的青石板道，再加上主街也铺了碎石子儿，方便过车，一转到支路上就是土地了。不过，和南边的城市不同，开原城四面城墙俱全，而且建得都比较高，有多次增建、修补的痕迹，也体现了此处在过去几十年间经过的战乱。
按艾黑子的说法，辽东的城池一般都是如此，内里小，但城墙全、高，这是因为，包含了盛京在内，基本从出了山海关算起，大部分城池都是按着堡垒的模子建起来的，主要的功能是屯兵戍边，如果周老七有机会去九边城池，譬如云中、延绥走一走，也会发觉类似的布局：城里主要的建筑就是兵营、将府，再有一些规模很小的坊市，居住着和军营配套的各种匠户，以及为少数百姓和家眷准备的生活区。
这些堡垒依托着附近的屯田来供给，卫所士兵则负责守护农田，不被边番骚扰，这样的模式曾经是很行得通的，但只要番族坐大了，就又很容易荒废，一旦骚扰的密度超过了卫所的防护，屯田的农户不能安心种田，便会大规模地逃荒，尤其是在整个社会的流民管束逐渐放松，甚至流民成风无力约束的时候，军屯的荒废也就成为了必然。
这样的话，各个堡垒的军粮运输，就
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