饭后，庄子管事老马被叫进房间。
老夫人，大夫人何氏，二夫人梁氏，薛晚棠围坐一圈。
二夫人端起架子问道:“老马呀，你在庄子管事也有大半年，我们这次来，发现庄子不管哪哪都大不如前，老马，你说这是咋回事？”
老马擦擦汗，垂首解释:“大家每日都好好干活，没觉得哪有问题，二夫人是觉得哪里不好？”
梁氏撇撇嘴:“你这个回答不好，什么叫你没觉得？你是管事，你不知道谁知道？要是你不行，这个管事你就别干了。”
老马垂头不吱声。
薛晚棠笑笑，道:“二夫人也知道，老马不善言辞，庄子现在什么情况大家都看到了，已成事实，多说无益。既然二夫人提了要求，咱们这样吧，庄子里这些人，谁有能力谁做管事，老夫人，你看怎么样？”
午饭前张翼找过老夫人，说薛晚棠这大半年只管从庄子里拿收成，也不给投入，这次下播的种子，还是薛晚棠赊来的。
张翼还说薛晚棠去年秋收时联系的收粮人，价钱比市面便宜好多，为此侯府少收了不少银子，至于差价去了哪里，张翼含含糊糊影射薛晚棠。
老太太心里打着问号。
她既相信张翼的话又不敢全信，薛晚棠嫁到平安府这一年，她的言行举止，老太太都放在眼里，她自认薛晚棠没有问题。
不过自从上次春香发现薛晚棠在暖香阁会男人后，薛晚棠就变了很多。
难不成她真有了外心？
老太太又觉得不可能，薛晚棠处事一直以侯府为重，当家主母怎么可能与人苟合？她看了眼薛晚棠，端起茶盅喝起茶来:“这事不急。”
老马轻轻挽起袖口，露出干瘪满是伤痕的手臂:“老夫人，自从上次摔伤，我的手臂一天不如一天，干活力不从心，这次也向少夫人说明了情况，我干不动了，真干不动了。”
梁氏趁机抢白道:“老夫人，人有很多，能干的人更多，咱们何必揪着老马不放？老马都说身体不行了，我们找个年轻力壮的管事多好啊。”
薛晚棠很抱歉，“之前是我疏忽，因为老马是侯府老人，我念着他熟悉这里的环境，认为他肯定能把庄子打理好，如今让各位夫人跟着操心，是我的失误。”
老马惶恐，“少夫人，受累谈不上，你这么说折煞我了，咱们庄子大，事情多，能找个年轻力壮的后生管事最好了。”
薛晚棠惋惜地看向老夫人，“老夫人，你看怎么办
…。。