发抖，他告诉自己等会儿再想，把球鞋利索地刷了晾到暖气片上，防止妈妈等会儿要来用浴室来看了又难受，然后洗干净手洗干净脸，涂上护手霜，把手搓温暖，搓柔软，照镜子整理好头发，换着角度百般确认一切都正常，这才去敲了敲客厅另一端属于妹妹的房门。
里面传来开心的、细细的声音：“请进！”
莉拉今年8岁，比卡尔正好小10岁，是个相当活泼可爱的女孩子。尽管自从她生病后，家里情况急转直下，但她自己并没有对新生活抱怨太多，而是用一种稚童特有的天真和乐观面对了这一切——也是因为她还不知道生活残酷的力度。她现在已经基本完全丧失下肢能力了，出去就要坐轮椅，尽管医疗是免费的，但护理和康复都太过昂贵。
不过这并不是他们卖掉以前的房子和车子的原因，卡尔也是一直这么和莉拉说的。
莉拉已经被放到床上了，她正在看绘本《小兔子卡尔（Karlchen）》。因为主角的名字和卡尔一样，卡尔小时候对这套在德国每个小孩都有最起码一本的儿童绘本又喜欢又抗拒，总是跳来跳去说我不是兔子，然后尚且年轻的妈妈总开心大笑：不，卡尔，你就是小兔子啊！
但对于莉拉来说，这绝对是她最喜欢的书，怎么也看不腻，她唯一生气的是怎么作者没有把她也画进去——她小时候经常趴在绘本上，举着小肉手啪啪啪打它：
“坏书！没有莉拉！”
从十二三岁开始，卡尔就绞尽脑汁地把她也编进故事里哄她。
卡尔温柔地在她的床边坐下来，莉拉早已合上绘本张开双臂，现在终于哥哥进入了手臂可捕捉的范围，她开心地凑过来亲吻他的侧脸。小兔子卡尔是系列丛书，有很多本，从上世纪八十年代到现在，因为广受欢迎，依然在持续推陈出新。但这一本是老书，从卡尔传到她，传了好多年，已经很旧了，背脊和书页都快质壁分离，卡尔想到这套书肯定又出了新内容，他却从来没考虑过，不由得心下一难过，也吻了吻莉拉的脸颊。
他们聊了一会儿莉拉今天在学校的事，卡尔很小心地问她新学校有没有人因为她坐轮椅就欺负她，莉拉摇摇头说不会，有老师一直陪着她，大家都对她很好，卡尔这才安下了心。他开始替她把洗完澡后稍微有点打结的头发轻轻梳理好，抹上精油——护工急着下班，妈妈则是越发注意不到这些小事。
莉拉在这时候就要缠着他讲故事了。
“从前，兔爸爸兔妈妈，小兔子卡尔和妹妹莉拉幸福地生活
…。。