知州夫人的生辰宴办得热闹，很晚才散。
宋氏与知州夫人拉着手，在门前依依不舍，知州夫人还叮嘱宋氏，要多带着江泠来孙府拜访。
同样，江二爷与孙知州在席间也说了许多话，孙知州有意无意地提起府衙有一个职位空缺，他已准备上书举荐江二爷，听到这话，江二爷高兴地一连敬了几杯酒，出来时脸颊通红，喜不自胜。
江泠静静地听着大人们相互恭维，末了上前向知州夫妇二人行礼，这一天的忙活也总算到头了。
深夜，江泠拿着白天从孙府带回来的点心，爬上墙。
叶大已经安葬，院子里空旷许多，穷人的丧事很简陋，一张草席便可了事。
叶秋水席地而坐，撑着下巴，茫然地看着庭院。
叶大走后，家里只剩她一个，她忽然不知道自己以后该怎么办了，虽然他活着也没什么用，还只会抢她的钱，打她，甚至要卖掉她。
没了爹娘，她就是彻彻底底的孤儿。
连每月去县衙领一斗米的资格都没有了，因为前提是家中乃赤贫户，且有能做事的大人。
叶秋水年纪太小，出去做工没有人要，她也不会识字，不会算数，就算长大了，大概也只能做一些帮人端盘子与浆洗衣物的活来维持生计。
贫穷像是一个笼子，人就是关在里面的驴，透过缝隙，驴可以轻易窥探到外面的绚丽与广阔，“未来”就像是一个挂在笼子边缘的萝卜，吊着驴拼死拼活地往前走，萝卜看似触手可及，似乎只要伸出手，总有可能够到，但实际上，驴在笼子里跑到死，都够不到那根萝卜，只因这个笼子是筑死的，没有钥匙。
穷人生出穷人，世世代代，好像永远都摆脱不了这个诅咒。
叶秋水不想成为叶大那样的人。
“叶秋水。”
墙头突然有人喊了她一声。
叶秋水循声望去，看到江泠从垣墙上探出头，他有些费力地踩上来，跳上柴火堆，一点一点爬下。
“江宁，你病好了吗？”
叶秋水一见到他就小跑上前，仰起头，担忧地盯着他。
叶大死去那夜，一直到他下葬，她都没有再看到江泠，她听垣墙内的下人说起江泠病了的事情，她想去看他，但是怕被江家的人发现。
“好了。”
江泠脸还是白的，病中一直没什么力气，且一整日都在应付知州夫人的寿宴，要见许多人，向许多长辈行礼，他不能懈怠，不然那
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