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天蒙蒙亮，临近破晓，远山之间浮现出几缕鱼肚白，天穹明净如玉。
昔日那个为她出头的富贵公子，岁月磨砺的轮廓陷在深深的暗影里，阴郁沉敛，没有了少年时的恣睢之气。
日头的白光正在一点点照亮他轮廓之间的那片暗影，沈今鸾看着看着，却突然愣住了。
前几日赵羡家贫不常点灯，正堂晦暗无比，此刻天光大亮，天地万物澄澈如洗。
顾昔潮的模样从未像现在那样清晰。
目光所至，她可以看到他颈侧凸起的经脉，下颔新生的青茬，鼻梁高起的弧度，还有……还有鬓边的一缕白发？
她这才发觉，他的鬓边并非许久未化的霜雪，而是各有一缕细细的银丝，没入浓密的乌发当中。
她到底死了多少年了，顾昔潮今岁年庚几何？这些年他在北疆是有多辛劳困苦，竟生出了白发？
即便与他一生为敌，沈今鸾却一时不知是喜是悲，浑然生出一股不真实之感。
斗了大半辈子，将军白发，而她做了一缕孤魂。
“将军，人都到齐了。”
骆雄那熟悉的洪亮声音打断了她的思绪。
沈今鸾回过神来，瞟了一眼顾昔潮身后数十名军士。他倒是慈心，一直让亲卫看住了周贵，没让孩童看到他阿爹的丑态，更没听到阿娘去世的残酷真相。
直到阿娘魂魄离去之时，母子连心，周贵不顾好吃的饴糖，趁军士不防从屋后奔出来，想要叫阿娘留下来。只可惜，人鬼殊途。
顾昔潮现在又让人将周贵引开带走了，看来他又要有所动作了。
沈今鸾放眼望去，竟看到周家小半亩大的院子里，密密麻麻站满了十余锦衣华服之人。
纸人背倚在男人的臂前，优哉游哉，等着看一场好戏。
……
躲在屋里的周贞睁开紧闭的双眼，眼中浊泪已干，左右张望，确认不见那鬼影，才松一口气，缓缓站了起来。
还没起身，双臂突然被人猛地擒住，提起来，整个人拖曳过门槛，一路挟到了一双革靴面前。
周贞惊恐抬眼。
革靴的主人正是先前那个衣着普通的男人，他的周围身后竟立着数名身着官服，头戴高帽的大人。这些衣冠楚楚的大人们面对正中的男人却无不姿态谦卑，毕恭毕敬。
男人居高临下地看着他，眼里再无一刻前的悲悯，周身笼罩着骇人的杀伐之气：
“周贞毒杀
…。。