本性难移，人哪儿能一夜长大？
三人望着姚如意，脸色又软和下来。
除却新来的孟博远，他们其实都是受过姚博士恩惠的。
国子监里读书的虽都是官宦子弟，但也不是没有家贫的了，朝堂上也总不能人人皆着朱紫，有些学子只是小官小吏之子，还有些更是远调的边关武将之子，他们家中要维系汴京城和国子监中的开销实在很难。以往，姚博士便常招寒门学子至家中来，不仅花心思提点学问，遇着一时囊中羞涩、衣食有缺的亦多加接济。姚家的清贫也与此有关。
与朱炳胡折腾学生的严厉截然不同，姚博士面上虽严，心里却最是疼爱学生的人。
有件事便在国子监流传甚广。早年，姚博士有个在潭州老家当县学教谕时教过几年的寒门学生，名叫江淮。此人进士及第后在户部候缺数年，却四处碰壁也无答复，只叫等着。姚博士听闻他的遭遇后，便舍下脸面，连夜修书与户部主事说起这事——那主事是他同榜同科的同年，还算能说得上话。
姚博士是经学博士，学问渊博、文辞极美，但那封举荐学生的信，却写得言词质朴而恳切：“江淮其人学问扎实，人勤恳好学、秉性刚直，实乃可造之材。伏望大人拨冗当面考较。倘或觉其不堪大用，也盼大人不吝珠玉，对其明示短处，俾其知所进益，莫叫青年人于京师枯等虚掷光阴。
姚启钊顿首拜谢”
那位户部主事见了信，心中感念，果然召其问策，观其品貌后竟真的荐他外放云州为同知，官牒批下来后，还将这封信留给他，说道：“你有一个很好的老师，日后不要忘了他的恩情，要做个为国为民的好官。”
临行前，江淮特意来拜别姚博士，重重磕头后，牵驴孤身上任。
三年前，辽国险些遭金国所灭，辽金宋三国的平衡也被打破了，唇亡齿寒，若叫金人吞并辽国，他们实力大增，接下来必将灭宋！官家此时也顾不上昔日辽宋两国恩怨，不得不出兵“抗金援辽”。
燕云十六州接连燃起烽火。
这一仗打了两年，第二年冬天战事不利，云州戍守的重兵刚被调往支援阵前，城外便出现了数不尽的金人骑兵围城。
云州知府吓得卷财逃跑，江淮身为同知，不得不以文臣之身亲率云州百姓死守孤城，守到最后弹尽粮绝，他连城中老弱妇孺都动员起来，锅铲扁担板凳锄头都成了武器。就这样，千疮百孔的云州终于撑到岳将军回援，但解了云州之围前一夜，江淮便因劳累过度而猝亡在城头，死
…。。