太后见从广从德一直未有消息，忙遣了亲信去打探，此时驿使才传来消息，说恩州兵马都总管刘从德在回京路途中，见江淮地区穷苦者众，遂亲自将吃食施舍给路边乞讨的百姓，不料竟染了鼠疫。
如今苟延喘息，命在旦夕。
太后一听，神思全无，跌入御座，再也无力站起。
赵祯闻后大怒，将禀报之人骂了个狗血淋头，又亲指派了御医前去诊治。不足三日，刘从德卒，年二十四岁。依宋制，兄亡，弟需服丧一年，其间不得行婚嫁之事，不预吉庆之典，任官者须离职。
子非听到此消息，只觉五雷轰顶，顿时失了主张。此事一出，从广必然悲痛欲绝，哪有心思再想儿女之事。从广不仅不能再向太后要她，且一年内兴许连面也难见。此时她不禁羡慕起入柔来，虽只是丫头，却能光明正大守在他身侧，温言相慰，形影不离。
她日日候在通鉴馆，生怕他一时回来寻不到她。她多么想此时此刻能依在他的身边，安慰他，伺候他，跟他贫嘴，逗他开心。可她什么也做不了，只能隔着宫墙，隔着千山万水，将他放在心中，从日出黎明到夜幕昏黄，默默思念他，描绘他的模样，不舍昼夜。
她至少要等一年。
她可以等，只是，一年之后的事，又有谁能预料得到呢。
半月后，从广携从德灵柩回京，于府内隆重举行丧典。至太后寿诞，虽置办了宫宴，却未起乐，太后心伤未愈，又被旧疾所扰，身体每况愈下。
旼华瞧着，忽然懂起事来，将自己心中的痛疾隐去，日日守在慈宁殿伺候，寻着法子取乐，哄太后开心。赵祯虽国事繁琐，却也每日遣人仔细回禀太后所吃所做之事，若得闲，也不去妃嫔殿中，只去慈宁殿休憩片刻。
周怀政见近日来，莫兰甚少进殿中伺候，即便奉上茶水，也未多停留。心中不解，将莫兰唤至偏处，小心询问：“前段时候还好好儿，近几日怎连话也未见说过？”
莫兰不愿与人议起此事，冷冷道：“此事不该您多嘴罢。”
周怀政脸上一滞，心道：还未封妃晋嫔哩，倒先长了宠妃的脾气。他在宫中摸爬滚打几十年，是靠着八面玲珑的本事，又不想得罪莫兰，遗留后患，终究忍着性子道：“我也是为你好，平日多多顺着点官家，他说怎样，你便怎样，切不可失了分寸，惹得官家发怒。”
莫兰实在不想与他再论此事，也知道他不敢拿自己怎样，难得使了回性子，福了福身道：“大监若无其他事，奴婢先告退了。”
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