“我跟他说过，”老赵放下碗，碗底磕在油腻的木桌上发出闷响，“沙贼？那帮杂碎就是戈壁里的蝎子，毒得很！人多势众，来去如风，连凉州城里的官军都睁只眼闭只眼，只求他们别在商道上闹得太凶。他一个毛都没长齐的小崽子，拎把破柴刀，去找沙贼报仇？那不是报仇，那是给沙窝子里的秃鹫送点心！”
他声音里带着一种过来人的残酷清醒，也带着一丝不易察觉的焦躁。
“劝不听！犟得跟他娘的那头拉磨的老倔驴似的！”老赵烦躁地抓了抓油腻腻的头发，“我就告诉他，磨刀没用！刀再快，也快不过人家的马刀，快不过人家的弓箭！人再多，也填不平那沙窝子！可这小子......他认死理儿！他说，他爹娘就躺在那儿，血浸透了沙子，他不做点什么，晚上闭不上眼！”
茶馆里，那咿咿呀呀的破胡琴声不知何时停了。角落里几个脚夫似乎也听到了老赵压着嗓子的话，沉默地低下头，加快了喝汤的速度，仿佛那碗浑浊的茶汤能浇灭心头泛起的寒意。空气里弥漫的劣质烟草味、汗酸味和尘土味，此刻都沉甸甸地压了下来。
就在这时，门口的光线一暗。
那个叫铁生的少年，不知何时已停下了磨刀。
他站在门口，瘦小的身子裹在一件明显大了好几号，打满补丁的破烂单衣里，像一根被风干了的细芦苇。他脸上沾着沙尘，嘴唇干裂起皮，唯有一双眼睛亮得惊人，不是孩童的天真，而是一种被仇恨和执念淬炼过的、近乎偏执的锐利。他就那样直勾勾地看着崔钰，手里紧紧攥着那把磨得刃口微微发亮，却依旧显得粗糙笨重的柴刀。
老赵皱了皱眉，刚想呵斥他别挡着门。
铁生却动了。他一步步走进昏暗油腻的茶馆，无视了那些投来的或麻木或好奇的目光，径直走到崔钰这张桌子前。他身上带着一股浓重的，混合着汗味、沙土味和骆驼粪的刺鼻气息。他仰着头，脏兮兮的小脸上没有丝毫表情，只有那双眼睛，死死钉在崔钰脸上。
然后，他伸出那只同样布满污垢和细小伤口的手——不是握刀的那只，是左手。
他摊开手掌。
掌心躺着一枚铜钱。
一枚在凉州这地方最常见，也最不值钱的“通宝”。边缘被摩挲得光滑，字迹模糊，沾满了汗渍和油污，在昏黄的油灯下泛着黯淡的光。
铁生的声音很沙哑，带着变声期特有的粗粝，却又异常清晰，每一个字都像是从喉咙深处硬挤出来的石头：
“赵
…。。