他又翻开捐款记录账本，发现确实如方丈所说，近几日的记录十分混乱。
这时，一个前来上香的香客王婆走上前，神色紧张地说道：“官爷，我前几日来上香时，看到了尘小和尚和一个陌生的施主在功德箱旁争吵，那施主看起来很是凶悍。”
周正忙问：“您可看清那施主的模样？”
王婆回忆道：“那人身材高大，满脸络腮胡，穿着一身黑色劲装，看着不像是普通香客。”
周正继续调查，在了尘的禅房里，他发现了一串断了线的佛珠，珠子散落一地。
这串佛珠是了尘的师父圆寂前赠予他的，平日里他视若珍宝，如今却散落在此，周正隐隐觉得这佛珠与他的失踪关系密切。
周正猜测，若了尘发现功德箱被人动了手脚，与那陌生施主发生冲突，这是否就是他失踪的原因？
可这背后究竟是单纯的寺庙财务纠纷，还是与了尘个人修行途中的遭遇有关？
为了查明真相，周正决定从香客入手，他在寺庙中四处打听，寻找见过那陌生施主的人。
终于，又有一位香客提供线索，说曾看到那陌生施主与一个寺中的僧人在偏僻处密谈。
周正将怀疑的目光投向了寺中的僧人，他对每一位僧人进行询问，观察他们的神色举止。
其中一个叫慧明的僧人，在被询问时眼神闪躲，说话吞吞吐吐。
周正心中怀疑，厉声问道：“慧明，你对了尘的失踪是否知晓些什么？为何你如此慌张？”
慧明脸色惨白，扑通一声跪地，颤抖着说：“官爷，我……我只是一时糊涂。那个陌生施主找到我，说只要我帮他从功德箱取钱，就给我一大笔银子。我鬼迷心窍，就答应了。可我真的不知道了尘小和尚去了哪里，我只是看到他和那施主争吵，之后就没再见过他。”
周正皱着眉头，继续追问：“那施主究竟是谁？他为何要偷功德箱的钱？”
慧明摇了摇头：“我……我真的不知道他的身份，他每次都是夜里来找我，给我银子，我也不敢多问。”
线索在此处似乎断了，周正陷入了沉思。
他重新梳理所有线索，突然想到，了尘一直潜心修行，会不会是他发现了寺庙中某些与修行理念相悖的事情，才导致了这一系列变故？
就在周正陷入僵局时，寺庙后厨的一个小沙弥匆匆跑来，说在后院的一口枯井旁发现了一些奇怪的脚印和了尘的僧袍碎片。
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