钱万贯说完，静静地看着慧明，眼中满是期待与威逼。
慧明当场便愣住了，内心如遭雷击。
这要求完全违背了佛教的教义，欺骗信众、为恶行祈福，这是对信仰的亵渎。
可他又想到，若拒绝这笔捐赠，寺庙的修缮计划将被迫搁置，僧人们的生活也会陷入困境。
而且，钱万贯言语间隐隐透露着威胁，若不答应，恐怕寺庙会遭受一些不必要的麻烦。
在这商业繁荣却又鱼龙混杂的明朝，这样的威逼利诱并不少见。
在接下来的日子里，慧明陷入了两难的痛苦挣扎。
每一次诵经，他都无法集中精神，脑海中不断浮现出寺庙破旧的屋顶、僧众们清苦的生活，以及钱万贯那咄咄逼人的嘴脸。
他试图通过更加虔诚的修行来寻找答案，可内心的矛盾却愈发激烈。
终于，在一个月黑风高的夜晚，慧明觉得自己再也无法承受这份压力。
他害怕面对信众，害怕违背信仰，又担心寺庙的安危。
于是，他在痛苦的挣扎中做出了一个错误的决定——逃避。
至于那几笔去向不明的捐赠，慧明在极度的纠结与惶恐中，做下了一个让他日后懊悔不已的决定。
那天，钱万贯在提出无理要求后，限定慧明必须在三日内给他答复，否则便要撤回捐赠，还要让寺庙吃些苦头。
慧明望着寺庙中亟待修缮的殿宇，看着僧众们因清苦生活而日渐消瘦的面容，内心被痛苦与无奈填满。
他深知，若直接拒绝钱万贯，寺庙将立刻陷入艰难处境，僧众们多年的心血可能毁于一旦；可若答应，便是对信仰的背叛。
在这走投无路的绝境下，慧明鬼使神差地想到了挪用资金。
他先是从捐赠款项中取出一小部分，购置了一些法事用品，又安排寺里的几个小和尚对外声称，寺庙正在紧锣密鼓地筹备一场前所未有的盛大法事。
他想着，先用这些行动稳住钱万贯，让他相信寺庙已在按他的要求行事。
而后，慧明怀揣着满心的不安与挣扎，趁着夜色离开了寺庙，躲进了山林深处。
他本以为，山林的静谧能让他静下心来，思索出一个既能保全寺庙，又不违背教义的万全之策。
在山林的废弃小屋中，他日夜诵经、冥想，试图从佛法中找到指引。
每一刻，他都在内心反复权衡，设想了无数种解决办法，却始终没有找到那个
…。。