命案乍起，线索初现
大明万历年间，京城一片繁华，车水马龙间尽显昌盛气象。
城东的永昌马厩，是马匹交易与寄养的重要之地。
每天清晨，马厩里便奏响了忙碌的乐章。
马夫们穿梭其中，清扫马厩，扬起的尘土在金色的晨曦中飞舞。
干草的清香与马匹的气息交织在一起，喂养的谷物被马匹欢快咀嚼，发出沙沙的声响，声声都在诉说着生活的质朴与宁静。
马厩内，马鞍整齐挂在墙边，它们见证着每一匹马的征程。
有的马鞍崭新，泛着油亮的光泽，诉说着主人的精心呵护；有的则破旧不堪，磨损的边缘和黯淡的色泽，仿佛在低吟着往昔的风霜。
马厩里的小虎，年方十六，身形清瘦，可眼神中透着一股机灵劲儿。
小虎自幼父母双亡，被马厩收留，从此便将这里当成了自己的家。
他对每一匹马都关怀备至，熟知它们的脾性。
哪怕是最暴躁的烈马，在小虎温柔的安抚下，也会变得温顺。
他常说：“这些马儿，就是我的家人。”
平日里，小虎总是主动承担最累最脏的活儿，还会利用闲暇时间，用路边采来的草药为受伤的马匹治疗。
他的善良和勤劳，赢得了马厩里所有人的喜爱。
然而，平静的生活被一场悲剧打破。
一天清晨，当其他马夫准备开始一天的工作时，却发现小虎倒在马厩的角落里，早已没了气息，身旁还散落着他平日里不离手的马鞭。
马厩的马夫们惊恐万分，消息如野火般迅速传遍整个马厩，又很快传到了城中。
负责此案的依旧是经验丰富的捕头李明。
李明听闻消息后，立刻带着手下王虎和张悦赶到了永昌马厩。
李明走进马厩，只见里面一片杂乱，马蹄印交错，干草散落一地。
小虎的尸体旁，那根马鞭格外显眼，鞭梢处有几处磨损，像是经过了长时间的使用。
李明蹲下身子，仔细查看小虎的伤口，发现他是被利器刺中要害致死，伤口周围的血迹已经干涸，呈现出暗红色。
“这孩子平日里乖巧懂事，从不与人结怨，怎么就遭此毒手了呢？”老马头刘伯满脸悲痛，声音颤抖地说道。
刘伯在马厩工作多年，对小虎如同自己的亲孙子一般。
他回忆起小虎平日里对他的照顾，眼眶不禁湿润
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