”
就在双方僵持不下的时候，周强突然一拍脑袋，想起来了：“小虎失踪那天，我瞅见一个陌生人在矿山附近晃悠，眼神一直往咱们矿工身上瞟，鬼鬼祟祟的，特别可疑。”
众人一听，都猜测赵小虎可能是人贩子给拐走了。
赵大栓在其他矿工的帮衬下，赶忙跑到顺天府衙击鼓鸣冤。
顺天府尹听完，当即派遣干练差役钱勇、孙猛前往矿山调查。
钱勇和孙猛到了矿山后，一点都没懈怠。
他们来到发现工具包的现场，趴在地上一寸一寸地查看，不放过任何一个脚印、一丝可疑的痕迹。
工具包被他们小心翼翼地拿起来，借着光线仔细查验每一处细节，就盼着能从上面找到点儿线索。
随后，差役们兵分几路，对矿山周边的村落展开了地毯式走访。
每到一户人家，都客客气气地询问：“老乡，麻烦问一下，在赵小虎失踪那天，您可曾见过陌生面孔，或者是可疑的车辆？”
哪怕是再不起眼的线索，他们都认认真真地记录在案。
经过一番深入调查，看似真相慢慢浮出水面。
原来，那个陌生人叫王麻子，此人出身赤贫，自幼在街头流浪，沾染了一身恶习，长期在各个矿山、工坊附近游荡，专盯那些年轻力壮的劳工，妄图通过拐卖他们到偏远之地，换取高额钱财，来满足自己不劳而获的生活。
赵小虎失踪那天，阳光透过矿洞的缝隙，在地上洒下一片片光斑。
赵小虎像往常一样，蹲在矿洞旁专心修理损坏的矿车，工具包里的工具随着他的动作相互碰撞，发出清脆的声响。
王麻子早就暗中观察赵小虎好一阵子了，瞅准四下无人，就猫着腰，蹑手蹑脚地靠近。
他手里紧紧握着一块浸满迷药的手帕，猛地捂住赵小虎的口鼻。
赵小虎挣扎了几下，还没来得及呼救，就双眼一黑，瘫倒在地。
王麻子迅速把赵小虎扛起来，快步走出矿洞，来到矿山外一处隐蔽的树林。
那里，一辆事先准备好的马车正停在树下，车夫刘二早就等得不耐烦了。
两人合力把赵小虎扔上马车，用粗绳把他手脚捆绑得结结实实，嘴里还塞上破布，随后扬起马鞭，匆匆驶向远方。
王麻子挑中赵小虎，纯粹是因为瞧见他那鼓鼓囊囊的工具包，心里琢磨着里面保准装着值钱的玩意儿。
在顺天府差役们夜以继日的
…。。