官。12月7日起，日军全线合围攻击，同时飞机大炮大举轰炸。守军奋勇抵抗，战况极为激烈。9日起，日军攻到光华门，遭守军极力抗击。10日晚至11日拂晓，日军再以一股兵力向光华门轮番猛扑，经守军顽强抵抗，几次将日军击退。后因光华门城墙被炸毁数百米，加之日军飞机大炮猛轰，守军亦伤亡惨重，情况十分危急。杨膺谓闻讯即由中山门抽调一团精兵前往光华门，并亲自督战阻击日军，激战数小时，不幸中弹壮烈牺牲，时年45岁。
家乡父老闻杨膺谓为抗日慷慨捐躯，深表哀悼。曾流传有“膺谓杨将军，抗日死南京。舍身为祖国，不愧为军人”四句歌谣。