蝉鸣撕开闷热的午后，萧清欢跪在贵妃寝殿外，掌心托着一盏冰镇葡萄。琉璃盏壁凝出水珠，顺着她手腕的鞭痕滑落，蛰得生疼。殿内传来贵妃娇笑声：“太子近来倒是宠你，连西域贡品都赏你了。”
“娘娘说笑了。”萧清欢垂首，余光瞥见贵妃指尖捏着的金丝檀木盒——那是三日前楚翊命人送来的“避子汤”。
贵妃忽地敛了笑，鎏金护甲划过她下巴：“本宫丢了一支九凤衔珠簪，听说……最后是你收拾的妆匣？”
萧清欢指尖微颤。前世便是这支簪子，让她被生生剁去三根手指。贵妃的局，果然分毫不差。
“奴婢惶恐。”她叩首的瞬间，袖中暗袋轻抖，一枚蜡丸滚入砖缝，“奴婢愿带人搜检各宫，为娘娘分忧。”
“哦？”贵妃挑眉，“若搜不出呢？”
“奴婢自请入慎刑司，受拔舌之刑。”
申时，兰芷宫。
萧清欢领着两名嬷嬷踏入庭院时，正撞见丽妃倚在廊下喂鱼。这位新晋宠妃不过二八年华，眉眼娇憨如鹿，偏偏颈间戴着一串东珠——那是楚翊上月剿灭海寇的战利品。
“奉贵妃娘娘令，搜查各宫。”萧清欢屈膝行礼，目光扫过丽妃鬓间一支素银簪。
“搜便是了。”丽妃懒懒摆手，鱼食撒得漫不经心，“只是若碰坏了陛下赐的珊瑚树，本宫可要剁人手的。”
萧清欢低眉顺目地走向妆台，指尖掠过首饰匣时，袖中暗钩轻挑。九凤衔珠簪的流苏擦过匣底，悄无声息落入夹层。
“找到了！”嬷嬷突然尖叫，从丽妃首饰匣下扯出金簪，“果然是这贱婢偷的！”
丽妃猛地起身，瓷碗摔得粉碎：“胡说！本宫从未见过此物！”
“人赃并获，丽妃娘娘还有何话说？”萧清欢捡起簪子，凤口衔着的东珠闪过冷光，“还是说……您连贵妃的嫁妆都敢私藏？”
戌时，东宫密室。
楚翊听着暗卫禀报，指尖摩挲虎符纹路：“所以，丽妃当场撞柱明志，贵妃却坚持要废她双眼？”
“是，陛下已命大理寺彻查。”
烛火忽明忽暗，映出楚翊唇角玩味的笑。今日这场闹剧，看似是后宫争宠，可当暗卫从丽妃宫中搜出南疆密信时，事情便有趣极了——那些信上盖的，分明是玄甲卫的暗印。
“阿芜在哪？”
“跪在浣衣局领罚，说是……办事不力。”
楚翊忽地起身，玄色披风扫落案上密函。
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