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"够了！"沈如铁突然拍掌，数十名漠北骑兵从暗处冲出，马蹄扬起的沙尘遮住月光。萧清欢拨转马头，却见谢危已挥剑斩断少女腰间的匕首绳，寒光闪过，那匕首竟直直飞向沈如铁——却在距他三寸处，被一支利箭击落。
"萧清欢！"沈如铁勒马后退，声音里带着狠厉，"联姻的事，三日后给本汗答复！否则......"他指向远处的流民大营，"这些人里，可有不少你们大楚的‘子民’！"说罢猛地一扯缰绳，消失在夜色中。
回到帐中，萧清欢盯着桌上的半块玉佩出神。谢危替她斟了杯热茶，手指不经意间碰到她冰凉的指尖："那少女的步法，像是宫里教过礼仪的。“他顿了顿，”而沈如铁刚才提到流民时，特意加重了‘子民’二字......"
"你是说，那些流民......"萧清欢忽然想起下午看到的那个哭坟的小女孩，她身上的粗布衣裳，竟与宫中浣衣局的制式有些相似。难道这些所谓的"漠北流民"，其实是被丞相府暗中卖到漠北的大楚百姓？
帐外传来更夫打更的声音，已是丑时三刻。萧清欢起身走到地图前，用红笔在黑风峡画了个圈，又在丞相府的位置画了个箭头。谢危看着她的动作，忽然伸手握住她持笔的手："公主可知，前朝灭国时，就是因为轻信了漠北的联姻之计？"
他的掌心带着常年握剑的薄茧，却异常温暖。萧清欢抬头，看见他眼中倒映的烛火，比平日多了几分灼热：“我并非劝公主放弃谈判，只是......"他松开手，从怀中掏出一本泛黄的账本，”这是我前日截获的，丞相府与漠北通商的记录。"
账本翻开的那页，赫然写着"铁器三千斤，硫磺五百石，换战马两千匹"。萧清欢只觉胸前突突直跳，这些铁器若被铸成兵器，足够装备十万大军。而丞相李崇，竟是想借着漠北的手，动摇楚翎的根基？