快接住瓶子，却在瓶底发现一道细缝——与拓跋兰图的狼首玉佩纹路吻合。原来三日前在乱葬岗发现的骸骨，后颈的雄鹰刺青正是对应这方瓶子。
“大人这么紧张，莫不是这瓶子里藏着什么秘密？“她按住瓶底机关，听见沈砚急促的呼吸声。
恰在此时，殿外传来通报：“陛下驾到——“
沈砚瞬间恢复恭谨神色，退后三步垂手而立。萧清欢转身时，正看见皇帝在两名宫女搀扶下踏入殿门，目光在她手中的青瓷瓶上顿了顿。
“清欢在看什么？“皇帝的声音带着病态的沙哑，却在触及瓶底时闪过一丝锐光。
“回陛下，方才不慎碰倒了瓶子，正想查看是否有损。“萧清欢将瓶子呈上，指尖有意无意划过瓶底纹路，“这瓶子的样式，倒与先皇书房的...“
“不过是寻常摆件。“皇帝打断她的话，伸手接过瓶子放在案上，“沈砚，传旨下去，玄鹰卫即日起归朕统领，你且协助朕整肃京畿防务。“
沈砚的瞳孔骤缩，却立刻叩首：“奴才领旨。陛下龙体违和，还需多歇息...“
“朕的身体，自有太医院照料。“皇帝挥了挥手，示意宫女退下，殿中只剩萧清欢、沈砚与他三人，“清欢，你陪朕走走。“
与此同时，漠北戈壁的烈日正炙烤着黄沙。拓跋兰图勒住雪顶黑马，望着前方峡谷中蜿蜒的车队。三万铁骑已折损三成，却在进入流沙季前奇迹般找到水源——直到她看见运水皮囊上的狼首印记有些歪斜，才惊觉那是叛徒惯用的标记。
“公主，左翼发现炊烟！“斥候策马而来，面罩上沾满沙尘，“像是中原商队，不过...“
“不过什么？“拓跋兰图捏紧腰间的狼牙匕首，那是楚翎昨日回赠的谢礼，刀柄狼眼在阳光下泛着幽光。
“他们的骆驼上绑着大楚军旗。“斥候压低声音，“而且...水囊的味道不对，像是混了...“
话未说完，斥候忽然捂住咽喉倒地。拓跋兰图跃下马背，掰开他的嘴，只见舌尖已发黑——是西域鹤顶红。她猛地抬头，看见沙丘后腾起的黑烟里，飘着大楚玄鹰卫的黑色旗帜。
“中计了！“亲卫统领阿野抽出弯刀，“公主，这些水源早被下毒，弟兄们喝了水的都...“
“传令下去，未饮水的将士立刻结阵！“拓跋兰图解下披风扔给副将，露出内衬的银色软甲，那是萧清欢托人送来的礼物，“阿野，你带五千人守住后队，我去会会这些中原老鼠！“
…。。