太和殿的青铜门轴发出吱呀声响时，萧清欢的袆衣下摆正掠过最后一级汉白玉台阶。晨雾未散，廊柱上的蟠龙在她身后投下斑驳阴影，恰似蛰伏的群兽，正等待着猎物踏入陷阱。
"皇后娘娘留步！"礼部尚书李邦彦捧着《大婚仪典》急急追来，花白胡须上还凝着露水，"昨日御史台联名上折，言及立后之事关乎国本，需再议三日..."
"再议？"萧清欢驻足转身，九鸾金步摇上的东珠轻晃，在李邦彦眼前划出细碎金光，"李大人可记得，七日前北疆使团献的那柄雪月刀？刀鞘内侧刻着'盛萧永睦'，可是贵部验的货？"
老臣的脸色瞬间雪白。那柄刀本是前朝皇帝赐给北疆可汗的信物，却在城破时流落草原，如今被萧清欢当众点破，无异于将"楚萧同源"的秘辛又往朝堂推近一步。
金銮殿内，楚翎握着北疆使团的国书，指节叩击着御案："你们说萧氏乃前朝余孽，却不知北疆可汗在国书中尊称皇后为'萧氏长公主'，言必称'贵朝与我部世为姻亲'。"他将羊皮卷重重摔在殿中，"这和亲盟约，还是你们口中的'余孽'先祖所订！"
殿中哗然。王承宗的门生、户部侍郎周显昌越众而出："即便如此，那谢危...坊间传言他与皇后曾共处乱军之中三日三夜，陛下岂可信之？"
"乱军之中三日三夜？"萧清欢的笑声如碎玉投壶，清脆中带着冷意，"周大人可知，那三日谢将军在做什么？"她抬手轻挥，殿后转出一名断臂老兵，铠甲上的"谢"字军旗虽已褪色，却依然醒目。
"末将张猛，曾随谢将军护驾。"老兵单膝跪地，声如洪钟，"城破当日，谢将军率三百玄甲卫杀开血路，将皇后护入地窖后，便独自返回城楼御敌。末将亲眼所见，他后背中箭十三处，却仍死死守住城门，直至陛下率援军赶到！"
殿中响起倒抽冷气声。谢危今日未着戎装，却在官服下隐隐露出半片陈旧甲胄，肩颈处的伤疤蜿蜒如蛇，正是当年为护萧清欢所留。
周显昌仍不死心："即便无私情，可萧氏血脉始终..."
"住口！"楚翎猛地起身，腰间玉佩撞击御案发出清响，"朕问你，太祖皇帝陵寝的守陵人姓什么？"周显昌脸色剧变，踉跄后退半步——那守陵人，正是萧氏旁支。
萧清欢缓步上前，从袖中取出一卷泛黄的绢画。展开时，殿中重臣皆倒吸凉气：画中楚朝太祖与前朝先帝并辔而行，身后跟着的少年将领，竟与谢危有七分相似。
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