用过晚饭，打赏了丫鬟小厮，一家四口聚在一处守岁。
外面鞭炮阵阵，烟花漫天，往年薛家也会准备很多，在空地方放上大半夜，半个金陵的人都能看到。今年却是不能的，听着外头的热闹，看着炭盆里噼里啪啦的火星，勉强算是年味了。
一应游戏娱乐俱都没有，沉默地守过子时，薛母撑不住先去睡了，薛虯几人便也散了。
次日正月初一，各家各户忙着拜年，薛家来往之人不绝，却只叫亲近之人进门，其他的都婉拒了。薛虯也只去几位亲近的长辈以及世交家拜访，之后便闭门不出。
正月里各户人家请客吃酒，薛家一概不应，只忙着自己的事。
宝钗忙着跟陈姑姑学规矩，内庭规矩繁杂，要求又极为苛刻，学习起来殊为不易。宝钗对宫廷礼仪不如京都的大家闺秀熟悉，但她聪慧刻苦，不厌其烦地一遍遍练习，进步极为显著，陈姑姑看她的目光越来越满意。
除此之外，她还跟着先生读书，在薛虯的砸钱大法之下，先生匆忙改变教学规划，主要讲历史与经义，尤其将重点放在政治权谋之上，亏得这先生乃薛父重金聘请，虽只是个落第举子，但是学问见识不错，讲得深入浅出。宝钗本就爱念书，又向来心有成算，学起来也算如鱼得水。
唯一苦的就是薛蟠，他的伤养好了，禁足也解除了，又重新开始上课。但他的功课不好，在宝钗的对比下显得更加不堪。
薛蟠还找到先生，想要调整课程设置，先生只是呵呵一笑：“是大爷叫我以姑娘为主，反正二爷素日不怎么念书，耽误几月有什么要紧？”
薛蟠：“……”
先生之前不愿收女学生，可是真正教了宝钗，才知道教导一个聪慧且勤奋的学生多么痛快，再看薛蟠就怎么也不顺眼了，没忍住怼了他一下。
怼完之后又自觉失言，补充一句：“如果二爷有意见，可以与大爷商量。”
薛蟠：“…………”
他哪里敢？
算了，不就是上课吗？不上就不上！反正他本来也不爱上。
薛蟠弱弱回自己座位上睡觉去了。
薛虯和薛母则忙着上京的事，户部核算就在三月，过完十五就得出发。这一去少则数月，多则大半年，若宝钗选上伴读，日后京中必要常常住人，东西得提前准备着，这些都由薛母操心。
薛虯则安排外头的事，好在这些日子他已经将生意上的事理得差不多了，薛文盛又是管老了事的，有他坐镇金陵
…。。