“我先去太微宫看望几位婶婶了。”
“去吧。”
刘牧抬手揉了揉刘婉的秀发。
“陛下。”
蔡琰一个人留在天禄阁中，略显局促地捏着衣袖。
“随便坐。”
刘牧指了指不远处的大椅，淡笑道：“你我一年多未见了吧。”
“是。”
蔡琰小心翼翼地坐下。
刘牧将米糕推至蔡琰面前，问道：“这几年学业如何？”
蔡琰回答道：“父亲让我多读史书，还学了剑术，御射之术，已经不限于琴书之道。”
“是吗？”
刘牧眼中闪过一抹异彩，问道：“你从史书中看到了什么？”
“仁政难施。”
“苍生同悲。”
蔡琰眼中带着哀色，复杂道：“大汉有气节，百姓有血勇，可兵灾难消，盛世难求。”
刘牧抿了口茶水，笑问道：“你以为什么是盛世？”
“无兵事，便是盛世吧！”
蔡琰想了想，又摇头回道：“可兵事，又是大汉强盛的基础。”
刘牧点了点头，问道：“那朝有食暮有舍，穿之有衣，耕之有田，文人雅士登高楼写下流传岁月的诗经，可算盛世？”
蔡琰眸子微亮道：“如此，当称盛世！”
“可你要明白。”
“人生存，便是掠夺二字。”
“一个王朝的盛世，亦可用掠夺来形容。”
“掠夺子民，可以充盈国库，却失去民心，使黎庶凋敝。”
“掠夺邦野，可以使一朝兴盛，但要做好随时征战的准备，因为敌人不会坐视你掠夺，兵灾不可止，但可向外扩散。”
刘牧指了指木架上的书籍，说道：“大汉可以宣扬仁义，宣扬王化，但为天子者要明白，帝国是血腥的，唯有兵事才能威慑邦野，这才是事实。”
“帝国血腥？”
“盛世血腥？”
蔡琰听得入神，脸色微白。