困难重重，致使水路安全隐患越积越多。
导致上述问题长期存在的原因主要有以下几点：其一，船主安全素质低下。他们觉得船能载客就行，常年在自家门口跑，搭载的都是乡邻，又不出远门，而且检查的总是那几个人，配备设备、办理证书、参加培训既费钱又麻烦。这些人在船上是船员，回到家就是农民，“放下锄把握舵把，放下舵把握锄把”，对船舶航行操作技能仅仅略知一二。其二，库区经济条件落后，水运经济效益差，船主不舍得对船舶进行改造，也不愿在设备上投入资金。好不容易淘汰了破烂的木质船后，取而代之的所有船舶都是当地焊工依样画葫芦自行焊制的。这些船舶既没有建造图纸，也未按照规范要求建造，从一开始就先天不足。其三，地方政府和群众法制观念淡薄。政府追求的是一切围绕如何发展经济搞工作；库区乘客只追求出行方便，对安全性和舒适性并无过高要求，不管船是否超员，也不在乎船是否安全，只要能上街、能回家就满足了。其四，现行管理方式和基础条件难以适应山水市水上交通安全管理的实际需要。海事处既缺乏管理财、物、人，又缺乏强有力的即时强制手段，发现重大安全隐患后，无法立即采取强制措施予以消除，这是问题的根源所在。海事人员在查处隐患时，轻的会挨骂，重的甚至会挨打；当采取扣船强制措施时，船主全家老小、亲戚乡邻都会前来围攻。面对一艘艘超员船舶，海事处只能下达一份船主拒绝签字的处罚文书，若没有公安部门、法院的参与，安全处罚根本无法落实。其五，安全管理经费和设备匮乏，安全管理缺乏经济和技术保障，甚至管理人员的工资都难以保障。
季元在这里工作了二十多年，见证了船主从不服从管理到逐渐服从，船舶从破烂漏水的木船变成如今的钢质船，从无证书到有证书的转变。这期间，季元他们苦口婆心说了无数话，挨了数不清的骂，遭遇了一次又一次的围攻。有人曾在背地里扬言要把季元装进麻袋沉到水里；有人还故意当着他妻子的面说要揍他的孩子。有一次，在查扣金龙乡一艘无证无照船舶时，船主季华竟将一把菜刀架在季元的脖子上，威胁不放船就杀人。季元的几个同事因无法拿下架在他脖子上的菜刀，只好无奈放船。还有一名船主为了报复他，故意寻衅滋事，将他打伤住进了医院。为了管理工作，他家的饭桌都被人掀翻过。他的妻子许宏英，为了他的工作，不知在暗地里流了多少眼泪，多次劝他为了自己和孩子，早点离开这个是非之地。与其说他在这里工作了20多年，倒不如说他在这里斗争了20多年
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